Athlétisme : enquête pour meurtre après la mort de l’ex-champion du monde de saut en hauteur Jacques Freitag

Jacques Freitag ici à Helsinki en août 2005. AFP/Eric Feferberg

Jacques Freitag, champion du monde du saut en hauteur en 2003 à Paris, a été retrouvé mort à l’âge de 43 ans.

Le Sud-africain n’avait plus donné de nouvelles ces dernières semaines, d’après les médias de son pays. Selon Netwerk 24, le corps de Freitag a été retrouvé lundi dans la ville de Pretoria et l’ancien athlète aurait été abattu. La police mène actuellement une enquête pour meurtre.

Mi-juin, Jacques Freitag avait été porté disparu et sa sœur avait lancé un appel à témoins pour le retrouver. Deux semaines plus tard, son corps a été retrouvé criblé de balles.

Champion du monde junior en 2000, Jacques Freitag était entré dans l’histoire de l’athlétisme en devenant champion du monde aux Mondiaux de Paris en 2003, à l’âge de 23 ans grâce à une barre à 2,35 mètres. L’année suivante, il n’avait pas pu confirmer cette performance en terminant vingtième des Jeux olympiques d’Athènes.

Sa meilleure barre restera celle qu’il a passée à Oudtshoorn, en Afrique du Sud, en 2005. En sautant à 2,38 mètres, Jacques Freitag avait battu le record d’Afrique du Sud du saut en hauteur et dans le même temps, le record continental, qu’il détient encore à ce jour.

D’après la presse sud-africaine, Jacques Freitag souffrait depuis sa retraite d’une addiction à la drogue et aurait même vécu dans les rues de Pretoria.