Guerre en Ukraine: armée de bombe planantes défectueuses, la Russie ravage son propre territoire

Une frappe sur un immeuble de la ville frontalière russe de Belgorod a fait au moins 17 morts en mai. Plusieurs observateurs attribuent le drame à une bombe planante russe.

Depuis début 2023, Moscou aurait lancé plusieurs milliers de bombes planantes en Ukraine. C'est sans compter celles qui, défectueuses, tombent par accident sur les villes et villages russes dans de meurtrières frappes.

800. C'est le nombre avancé par Volodymyr Zelensky concernant le total des bombes planantes envoyés sur l'Ukraine par la Russie la semaine passée. Des engins de destruction projetés droit "contre nos villes et nos communautés, contre notre peuple, contre tout ce qui rend la vie normale", a déploré le président ukrainien.

Bien connues et identifiées des observateurs du conflit qui secoue le flanc oriental de l'Europe, les bombes planantes sont un reliquat de la période soviétique. Des bombes "muettes" air-sol auxquelles Moscou a ajouté un système d'ailes et de guidage plus moderne, de façon à pouvoir les lancer avec des jets Su-34 et Su-35 qui restent hors de portée de la défense anti-aérienne ukrainienne.

Des frappes officiellement attribuées à l'Ukraine

800. Mais le bilan aurait pu être encore plus terrible, à en croire un document russe intercepté par les services de renseignement ukrainiens et transmis au Washington Post. Selon cette communication, au moins 38 des bombes planantes lancées par Moscou se sont écrasées dans la région russe de Belgorod, avant même d'atteindre l'Ukraine, entre avril 2023 et avril 2024, bien que la plupart d'entre elles n'aient pas explosé.

Au moins quatre bombes sont tombées sur la ville de Belgorod, où vivent 400 000 personnes environ, sept autres ont été trouvées dans les banlieues environnantes, et 11 sont tombées dans la région frontalière de Graivoron, où certaines n'ont pas pu être récupérées.

L'un des premiers accidents impliquant l'une de ces munitions remonte à avril 2023 : la bombe avait explosé dans une rue de Belgorod en pleine nuit, laissant dans l'asphalte un cratère de 15 mètres de large, et projetant des voitures sur les toits des immeubles environnants. L'armée russe avait alors reconnu que l'explosion était due au "largage accidentel d'une munition d'avion" provenant d'un chasseur-bombardier russe Su-34, rappelle le Washington Post. La munition lancée était une FAB-500, une bombe planante transportant une charge utile de 500 kilogrammes.

Il subsiste également des doutes quant à la paternité de la frappe qui a fait au moins 17 morts civiles dans la même ville de Belgorod, le 12 mai dernier. Après la destruction d'un immeuble, l'armée russe a accusé un missile ukrainien, tandis que le Conflict Intelligence Team, un groupe de recherche russe spécialisé dans les enquêtes de sources ouvertes cité par le Washington Post, a déclaré qu'il s'agissait plus probablement du résultat d'un autre bombardement FAB-500 accidentel ou d'un missile antiaérien malveillant tiré par un système de défense russe.

Le média russe indépendant Astra estime que la Russie a largué accidentellement plus d'une centaine de bombes sur son propre territoire ainsi que dans les zones occupées de l'est de l'Ukraine au cours des quatre derniers mois, période au cours de laquelle l'utilisation de bombes planantes a fortement augmenté.

Des bombes "défectueuses"

Ces bombes ont "un pouvoir de destruction très élevé", a ainsi déclaré Dmytro Lykhovii, porte-parole militaire ukrainien dans l'est de l'Ukraine, au Washington Post en mars. Elles "démolissent tout, détruisant les maisons et les fondations qui peuvent être utilisées pour les fortifications de défense". C'est d'ailleurs à elle que Kiev doit sa défaite à Avdiïvka mi-février. Dans un récit publié sur le site de médias sociaux Telegram pendant la bataille et repris par le média américain, un militaire décrivait comment 60 à 80 bombes planantes s'écrasaient sur la zone chaque jour.

Plus récemment, les bombes planantes ont aussi été à l'origine de destructions dans la région de Kharkiv, qui subit un assaut russe en baisse de régime, depuis le 10 mai. Sur la ville de Liptsy, l'armée tricolore a testé pour la première fois la FAB-3000, qui porte une charge utile de 3 tonnes. Le ministère a également indiqué une hausse de la production des FAB-500 et FAB-1500.

En tout, la Russie aurait lancé plus de 3 500 de ces munitions sur son voisin, selon l'état-major ukrainien en avril, et le pourcentage de "ratés" est donc faible, mais existant. La faute incombe en partie au "kits UMPK", systèmes d'ailes et de navigation bon marché utilisés pour permettre aux bombes de "planer" une fois relâchées par les Su-34 et Su-35, sur une distance d'environ 40 miles jusqu'à leur cible. Ils utilisent de l'électronique civile, où les exigences en matière de fiabilité sont beaucoup plus faibles.

Un certain pourcentage des bombes russes est défectueux. Ce problème existe depuis qu'ils ont commencé à utiliser ces kits UMPK et il n'est pas fondamentalement résolu. Nous pensons que ces largages accidentels sont dus au manque de fiabilité de ces kits, ce qui ne semble pas gêner l'armée de l'air, déclare au Washington Post Ruslan Leviev, un expert militaire du Conflict Intelligence Group, qui suit les activités militaires russes en Ukraine depuis 2014, dans une récente mise à jour de la ligne de front.

Face à la menace représentée par ces munitions, Kiev s'acharne à détruire les Su-34 et Su-35 qui les transportent, et renouvelle ses appels à l'aide : "Plus tôt le monde nous aidera à neutraliser l'aviation de combat russe qui lance ces bombes et plus tôt nous pourrons riposter par des frappes justifiées contre les infrastructures militaires et les aérodromes russes, plus la paix sera proche" a affirmé ce 30 juin Volodymyr Zelensky sur X. Hélas, sans nouvelles des précieux avions de combat F-16, qui doivent arriver dans les prochains mois, l'Ukraine doit encore miser sur le missile sol-air américain Patriot... dont elle manque cruellement.