Vainqueur de la 1re étape du Tour de France après un grand numéro, Romain Bardet prend le maillot jaune
Romain Bardet a remporté la première étape du Tour de France, ce samedi. (B. Papon/L'Équipe)
Romain Bardet a levé les bras au bout du suspense, au terme de la 1re étape du Tour de France, reliant Florence à Rimini, en Italie, ce samedi. La quatrième victoire d'étape sur le Tour du Français de 33 ans, qui portera pour la première fois de sa carrière le maillot jaune, dimanche.
Romain Bardet écrit un peu plus sa légende dans l'histoire du Tour de France. Vainqueur d'une première étape accidentée (3600 mètres de dénivelé positif) disputée entre Florence et Rimini (Italie), ce samedi, l'Auvergnat de 33 ans a signé son quatrième succès sur le Tour, pour sa 11e et dernière participation.
Épaulé par son coéquipier néerlandais Frank Van Den Broek, 2e du jour, Bardet a réalisé un numéro durant les 50 derniers kilomètres du jour. Il est le 95e Français de l'histoire du Tour et le premier coureur tricolore à revêtir la tunique de leader du classement général depuis Julian Alaphilippe, lors de l'édition 2021. Le Belge Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike) a remporté le sprint du peloton, revenu à un souffle du duo de DSM, et pris la 3e place.
Le numéro de Bardet et Van Den Broek
Si huit puis six coureurs ont longtemps collaboré dans l'échappée, le frisson du jour est venu de Bardet, qui s'est extirpé du peloton à 50 kilomètres de l'arrivée, dans la côte de San Leo (2e catégorie). L'Auvergnat a profité d'un rapprochement entre les deux groupes pour rapidement grappiller la minute qui l'éloignait du groupe de tête. Il a ensuite pu s'appuyer sur son jeune coéquipier Van Den Broek. Le Néerlandais a durci le rythme et écoeuré un à un ses derniers camarades d'échappée, jusqu'à Valentin Madouas (Groupama-FDJ), dernier à céder, à 40 kilomètres de la ligne.
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L'impressionnant numéro réalisé par Van Den Broek au service de Bardet rappelle le travail effectué par Mikaël Cherel lors de la 19e étape du Tour 2016, remportée au sommet de Saint-Gervais par celui qui était alors le leader d'AG2R La Mondiale au sommet. Le duo franco-néerlandais s'est sans cesse relayé en descente puis sur des portions plates exposées au vent pour conserver un écart court mais suffisant sur un peloton mené par les Ineos Grenadiers puis Lidl-Trek et Visma-Lease a Bike.
Incrédule sur la ligne d'arrivée, Bardet n'a pas eu le temps de savourer bien longtemps avant de franchir la ligne. Malgré le souffle d'un peloton revenu à 5 secondes à peine sur la ligne, son jeune coéquipier a toutefois pris le soin de laisser le vétéran de DSM-Firmenich le devancer de quelques mètres.
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Un cadeau exquis pour celui qui a si souvent bien figuré au classement général du Tour (2e en 2016, 3e en 2017). Deuxième de Liège-Bastogne-Liège le 21 avril, Bardet a attendu son ultime participation au Tour pour enfin l'aborder sans pression, en étant « à l'attaque », comme il le confiait à L'Equipe il y a quelques jours à peine. Le pari est déjà réussi, et il reste trois semaines de course.