90 Patagonia-Mitarbeiter müssen umziehen – oder werden entlassen

Das Patagonia-Logo ist ein Statussymbol für Tech-Arbeiter und Bergsteiger gleichermaßen.

Das Patagonia-Logo ist ein Statussymbol für Tech-Arbeiter und Bergsteiger gleichermaßen.

Die nachhaltige Outdoor-Marke Patagonia hat 90 Mitarbeiter in den USA vor die Wahl gestellt: Entweder sie erklären sich bereit, umzuziehen, oder sie verlassen ihren Arbeitsplatz. Für ihre Entscheidung haben sie drei Tage Zeit.

Die Mitarbeiter arbeiten alle im Kundendienst, der bei Patagonia als Customer Experience (CX)-Team bekannt ist, und sind in der Lage, aus der von Zuhause aus zu arbeiten, um Anrufe und Anfragen zu bearbeiten.

Sie wurden erstmals am Dienstagmorgen alarmiert, als sie eine SMS und eine E-Mail erhielten. "Um 10 Uhr werden wir ein wichtiges Town Hall Meeting veranstalten", hieß es in der internen E-Mail, die von Business Insider eingesehen wurde.

"Wir verstehen, dass einige von Ihnen heute freihaben, aber wir werden Sie für den Tag [acht Stunden] bezahlen, wenn Sie sich die Zeit nehmen können, um teilzunehmen."

Eine halbe Stunde später wurde den Mitarbeitern in einer 15-minütigen Versammlung, die von den Geschäftsführern Amy Velligan und Bruce Old geleitet wurde, mitgeteilt, dass das Team zu einem neuen "Hub"-Modell übergehen wird.

CX-Mitarbeiter müssen nun in einem Umkreis von 100 Kilometern von einem der sieben "Hubs" – Atlanta, Salt Lake City, Reno, Dallas, Austin, Chicago oder Pittsburgh – wohnen. Den Mitarbeitern wurden 4000 Dollar (etwa 3700 Euro) für die Umzugskosten und zusätzlicher bezahlter Urlaub angeboten. Diejenigen, die umziehen wollen, müssen dies bis zum 30. September tun.

Wenn sie nicht bereit sind, in einen anderen Bundesstaat umzuziehen, müssen die Mitarbeiter das Unternehmen verlassen. Ihnen wurde eine Frist von 72 Stunden bis Freitag eingeräumt, um ihre Entscheidung zu bestätigen.

"Es war sehr sachlich. Wenn man nicht in diesen sieben Ballungsräumen lebt, muss man entweder dorthin ziehen oder seine Sachen abgeben und sich aus dem Staub machen", sagte ein betroffener CX-Mitarbeiter Business Insider.

"Wenn wir bis Freitag nicht reagieren, werden sie davon ausgehen, dass wir uns für das Abfindungspaket entschieden haben, und wir werden diesen Prozess einleiten."

Auf die Versammlung folgte ein persönliches Treffen mit der Personalabteilung, bevor später am Tag der Zugang zu den Laptops und Telefonen des Unternehmens abgeschaltet wurde. Patagonia bestätigte Business Insider die Details der Ankündigung und erklärte, dass 90 von 255 CX-Mitarbeitern in den USA betroffen waren.

Die Marke hat sieben Geschäfte und Filialen in Kalifornien, aber der Staat wurde nicht als Drehscheibe ausgewählt.

Die Marke hat sieben Geschäfte und Filialen in Kalifornien, aber der Staat wurde nicht als Drehscheibe ausgewählt.

"Ich habe definitiv das Gefühl, entlassen worden zu sein", sagte ein CX-Mitarbeiter Business Insider und bat darum, anonym zu bleiben, da er sein Abfindungspaket noch nicht ausgehandelt hatte. "Ich bin nie zu spät zur Arbeit gekommen; ich habe nur hervorragende Leistungsbewertungen erhalten."

Das Abfindungspaket sei großzügig, sagte der Mitarbeiter, fügte aber hinzu, es sei traurig zu sehen, wie ein Unternehmen, an das er geglaubt habe, "auf das Niveau von Walmart fällt."

Beide Mitarbeiter, mit denen Business Insider sprach, sagten, dass sie die Abfindung akzeptierten und niemanden kennen, der eine Versetzung in Erwägung ziehe. Patagonia-Sprecher Corley Kenna sagte Business Insider, dass mehrere Mitarbeiter bereits angedeutet hätten, dass sie umziehen würden.

"Diese Veränderungen sind für uns von entscheidender Bedeutung, um eine lebendige Teamkultur aufzubauen", erklärte Kenna und fügte hinzu, dass das Gefühl der Unverbundenheit eine häufige Beschwerde der CX-Mitarbeiter gewesen sei.

Das Unternehmen hofft, die Mitarbeiter mindestens einmal alle sechs Wochen zu persönlichen Schulungen, Firmenversammlungen oder sogenannten "Activism Hours" in den Hubs zusammenzubringen.

Standorte der Zentren

Patagonia wählte die Zentren auf der Grundlage von "bestehenden Gemeinschafts- und Einzelhandelsstandorten", so Kenna.

Kalifornien, ein Bundesstaat, der für die Identität der Marke von zentraler Bedeutung ist und den Hauptsitz des Unternehmens in Ventura sowie sieben Geschäfte und Outlets beherbergt, wurde nicht ausgewählt.

Beide Mitarbeiter, die mit Business Insider sprachen, glauben, dass dies daran liegt, dass Patagonia die gestiegenen Anforderungen der Mitarbeiter in Staaten mit höheren Lebenshaltungskosten nicht erfüllen will.

"Wir fordern schon seit langem Lohnerhöhungen, und sie sagen uns immer wieder, dass sich euer Lohn nach den Lebenshaltungskosten in Reno [einer Stadt in Nevada] richte und es an euch liege, wo ihr wohnt."

"Leider würde ein in Kalifornien ansässiger Hub nicht die Kriterien erfüllen, die wir für ein nachhaltiges CX-Modell festgelegt haben", sagte Kenna Business Insider und bestätigte, dass die Lebenshaltungskosten und andere geschäftliche Anforderungen zu der Entscheidung beigetragen hätten.

"Die Realität ist, dass unser CX-Team die meiste Zeit dieses Jahres mit 200 bis 300 Prozent überbesetzt war", erklärte Kenna BI. "Wir hatten zwar gehofft, die benötigte Personalstärke durch Fluktuation zu erreichen, aber die Zahlen waren sehr niedrig, und die Mitarbeiterbindung blieb hoch."

"Großer Konzern im Schafspelz"

Das 1973 von dem Bergsteiger Yvon Chouinard gegründete Unternehmen wurde laut einer Axios-Harris-Umfrage zur angesehensten Marke in den USA im Jahr 2023 gekürt.

Chouinard gründete die Marke 1973 aus dem Kofferraum seines Autos heraus.

Chouinard gründete die Marke 1973 aus dem Kofferraum seines Autos heraus.

Die scherzhaft als Patagucci bezeichnete Marke hat sich zur bevorzugten Uniform für stilbewusste Tech-Entwickler und Bergsteiger gleichermaßen entwickelt. Das mittlerweile milliardenschwere Unternehmen wird für seinen Fokus auf Nachhaltigkeit und seine Bemühungen, eine ethischere Form des Kapitalismus zu entwickeln, geliebt.

"Lasst meine Leute surfen gehen" war Chouinards entspannte Einstellung zur Arbeitskultur.

Im Jahr 2022 unternahm der Gründer den beispiellosen Schritt, Patagonia in eine Stiftung und eine gemeinnützige Organisation zu überführen und die Gewinne zur Bekämpfung der Klimakrise zu verwenden.

"Anstatt 'an die Börse zu gehen', könnte man sagen, wir gehen 'zweckorientiert'", schrieb Chouinard damals. Seit September 2022 habe Patagonia mehr als 71 Millionen US-Dollar (etwa 66 Millionen Euro) an Einnahmen für wohltätige Zwecke gespendet, wie die "New York Times" Anfang dieses Jahres berichtete.

"Es fühlt sich so an, als ob sie Heuchler sind, dass sie ihr Geld lieber für die Welt ausgeben, als für ihre Leute", sagte ein Arbeiter als Reaktion auf die Umstrukturierung.

"Lasst meine Leute surfen" war die Einstellung des Gründers Yvon Chouinard zur Unternehmenskultur.

"Lasst meine Leute surfen" war die Einstellung des Gründers Yvon Chouinard zur Unternehmenskultur.

"Ich denke, dass sich das Unternehmen seit dem Verkauf an Mother Earth sehr verändert hat", stimmte der zweite CX-Mitarbeiter zu. "Seit Yvon weg ist, hat man sich langsam davon entfernt, sich um die Mitarbeiter zu kümmern."

Die Rhetorik in Bezug auf die Anwesenheit im Büro ist härter geworden, und im vergangenen Jahr sei den Mitarbeitern gesagt worden, dass das Unternehmen über dem Budget liege, fügte der Mitarbeiter hinzu.

"Patagonia ist nicht mehr dieses kleine Nischen-Outdoor-Unternehmen, es ist ein großer Konzern im Schafspelz. Ich denke immer noch, dass sie gute Produkte herstellen, aber ich denke, dass sie ihre Mitarbeiter nicht so gut behandeln, wie sie es behaupten."

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