Tour de France : Comment Mark Cavendish s'est porté la poisse à quelques jours du départ en 2023
Dans la série documentaire « Tour de France au cœur du peloton », actuellement sur Netflix, une petite phrase du sprinteur Mark Cavendish avant le départ prend une tout autre tournure quand on connaît la suite.
Tour de France : Comment Mark Cavendish s'est porté la poisse à quelques jours du départ en 2023
Ce Tour de France 2023 devait être le sien. Mais aussi son dernier. Mark Cavendish, le meilleur sprinteur de tous les temps, comptait bien inscrire un peu plus encore son nom dans l’histoire de la Grande Boucle, y remporter sa 35 ème étape et battre ainsi le record de 34, qu’il co-détient avec Eddy Merckx.
Dans la saison 2 de la série Netflix «Tour de France au cœur du peloton », le Britannique ne cache pas son ambition : « J’ai 38 ans, c’est vieux pour un sprinteur mais je suis aussi mieux préparé que jamais (…) Mon plus gros atout à l’heure actuelle c’est mon expérience. Ça ne fait aucun doute». Gagner pour lui ? C’est bien plus que de l’envie « c’est un besoin, une nécessité ».
«Vous êtes de grands malades, vous les cyclistes»
Les caméras de Netflix le suivent chez lui à Essex avec sa femme Peta Todd et leur dernière fillette. « Je suis heureux. Aujourd’hui je préfère être un mari et un père plutôt qu’un coureur », confiait celui qui s’apprêtait à vivre son dernier Tour de France. Quand ils se sont rencontrés, la future épouse ne connaissait même pas le Tour de France. «Vous êtes de grands malades vous les cyclistes, comparés à tous les autres sportifs. Et puis bon tu as fait plusieurs grosses chutes dans le passé, analyse sa compagne. Encore aujourd’hui tu vois à chaque nouveau sprint qui t’attend sur une course, je suis angoissée ».
Le sprinteur, deux fois en vert sur le podium à Paris, lui répond : «Pourtant dans les faits j’ai quand même couru 14 Tours de France, je n’ai pas tant chuté que ça ». Superstitieuse, Peta le gronde : « Pourquoi tu dis ça une semaine avant le Tour! Franchement tu vas te porter la poisse ». « Il faut que je touche du bois, tu as raison », réalise Cavendish. Et le couple de plaisanter sur le fait qu’ils n’ont rien en bois chez eux.
S’est-il attiré le mauvais œil avec cette parole en l’air. Toujours est-il que ses rêves sur la Grande Boucle ont été stoppés net dès la 8e étape. Friand des arrivées au sprint, le Britannique n’a pas eu le temps de se frotter au danger ce jour-là. Il a chuté seul dans le peloton, sur une route de Nouvelle-Aquitaine totalement plate et sans danger, à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée à Limoges. Une fracture à la clavicule droite l'a contraint d’abandonner.
Emotion jusque dans le peloton après cette fin brutale et ce rêve brisé. «C'était un de mes idoles de jeunesse, commentait alors Tadej Pogacar, cité par l'AFP. Je me rappelle encore lorsque je le regardais à la télévision sprinter avec son maillot HTC sur les Champs Elysées. Je voulais avoir le même style, les mêmes jambes. Tout le monde avait envie qu'il gagne une étape».
Mais « Cav » n’a pas dit son dernier mot. Il rempile finalement pour une saison de plus et tentera, à 39 ans, de décrocher cette 35 ème victoire sur le Tour de France.