Verstappen : "Nous méritons d'être là où nous sommes"

Max Verstappen a estimé qu’il méritait sa quatrième place sur la grille de départ de la course sprint après avoir eu du mal à mettre les pneus dans la bonne fenêtre de température lors des Qualifs Sprint du Grand Prix de Chine.

Après avoir décroché toutes les pole positions depuis le début de la saison 2024, Max Verstappen semblait être le grand favori après avoir dominé la deuxième phase des Qualifs Sprint sur le sec. Mais lorsque la pluie est tombée sur le circuit de Shanghai, les équipes ont roulé dans l’inconnu étant donné qu’aucun pilote n’avait piloté sous la pluie sur un circuit que la F1 n’avait pas visité depuis cinq ans.

De nombreux pilotes sont sortis de la piste en QS3 dont Verstappen, qui s’est vu retirer deux chronos pour des sorties provoquées par les conditions humides. Le meilleur tour sans faute du Champion du monde en titre l’a placé en quatrième position sur la grille de départ de la course sprint du GP de Chine, mais il a été plus de deux secondes plus lent que le poleman Lando Norris au volant de sa McLaren.

Verstappen a admis qu’il n’avait pas réussi à placer les pneus intermédiaires dans la meilleure fenêtre de température lors de la Q3, ce qui lui a donné l’impression de “rouler sur de la glace”.

“La voiture était incroyablement glissante, j’ai eu beaucoup de mal à faire monter les pneus en température, c’est pourquoi il était très difficile de garder la voiture sur la piste”, a déclaré Verstappen. “Je pense que nous méritons d’être là où nous sommes après les qualifications parce que [la voiture] ne fonctionnait pas vraiment pour moi sur le mouillé, même si je pense que nous sommes assez bons sur le sec. Donc, bien sûr, j’en suis assez satisfait.”

En ce qui concerne la première course sprint de la saison, Verstappen s’attend à être désavantagé en partant du côté gauche de la grille car il est éloigné de la trajectoire idéale par rapport au poleman et aux pilotes sur les positions impaires sur la grille. Malgré un départ en quatrième position et du côté défavorisé de la grille, si la course sprint est sèche, Verstappen espère progresser en utilisant la gestion supérieure des pneus de Red Bull sur les 19 tours de la course sprint.

“Ce n’est pas idéal de partir de l’intérieur ici, il y a beaucoup moins d’adhérence à gauche qu’à droite avec cette peinture sur le tarmac”, a-t-il expliqué.”Nous devons essayer de prendre le meilleur départ possible. Ensuite, ce sera un long relais avec un seul train de pneus pour le sprint, mais cela rend la course très intéressante.”

“C’était un peu la loterie” selon Helmut Marko

Pour le conseiller spécial de Red Bull, la séance de qualifications pour la course sprint a été une sorte de “loterie” avec notamment la présence des deux pilotes Stake, Lire aussi :