Un prototype de chasseur KF-21 parvient pour la 1ère fois à se ravitailler en vol

SEOUL, 19 mars (Yonhap) — L’avion de chasse développé actuellement par la Corée du Sud a passé avec succès mardi son premier test de ravitaillement en vol, a annoncé l’agence en charge des marchés publiques dans le domaine de l’armement. Il s’agit d’une étape importante dans l’évaluation des capacités de ce chasseur de nouvelle génération à mener des missions dans un rayon d’action étendu.

Un avion de ravitaillement KC-330 de l’armée de l’air a pu connecter sa perche au prototype numéro 5 du KF-21 et transférer du carburant alors qu’ils survolaient la mer au sud de la péninsule, selon l’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA). Le KF-21 avait décollé d’une base aérienne située à Sacheon, sur la côte sud. Selon la DAPA, un seul ravitaillement devrait permettre au jet d’augmenter d’au moins 50% la distance de ses vols, avec des variables selon le moment et la quantité du ravitaillement.

«Le ravitaillement en vol est une compétence essentielle pour un avion de chasse moderne», a-t-elle estimé dans un communiqué. «Cela peut étendre le rayon d’action et l’autonomie du KF-21 pour permettre d’optimiser les capacités de combat de l’armée de l’air et l’efficacité des engagements tels que les missions de longue distance.» La DAPA a prévu de continuer à tester les capacités de réapprovisionnement en vol du KF-21 à des vitesses et altitudes de vol variées.

La Corée du Sud a lancé ce projet de développement en 2015 en collaboration avec l’Indonésie dans le but de concevoir un avion de chasse supersonique à même de remplacer sa flotte vieillissante de chasseurs F-4 et F-5. Six prototypes ont été assemblés au total et le premier exemplaire issu de la chaîne de production normale devrait rejoindre l’armée de l’air au second semestre 2026.

KF-21

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