La Russie a une nouvelle méthode pour inciter ses conscrits à braver le "hachoir" ukrainien, quitte à leur forcer un peu la main

Depuis le début du conflit, plus de 50 000 soldats russes sont morts en Ukraine selon la BBC en avril 2024.

La Russie veut pousser ses conscrits à signer des contrats avec l’armée, et vite, quitte à balayer le libre arbitre. En face, l’Ukraine multiplie les mesures impopulaires pour regarnir ses rangs.

Sur la terre ukrainienne, la Russie avance pas à pas, cherche la faille qui lui permettra de frapper un grand coup mais ne la trouve pas. Depuis la prise d’Avdiïvka en février, les prises russes se sont limitées à quelques villages dans l’Est, quelques centaines de mètres glanées ça et là, au prix de maintes vies, et arrachées à un ennemi à bout de force et affligé d’une incroyable carence en artillerie. Selon les chiffres avancés par la BBC le 17 avril, plus de 27 300 soldats russes sont morts au cours de la deuxième années de combats en Ukraine, portant le bilan humain tricolore à plus de 50 000.

À en croire des sources de Bloomberg, la Fédération s’apprêterait donc à renforcer les rangs de son armée, pour tenter d’opérer une saillie dans la défense ukrainienne, qui ne tient par endroits qu’à quelques drones.

Mais pas en mobilisant à tour de bras, les autorités russes gardent le souvenir cuisant de l’impopularité de la mobilisation partielle de septembre 2022, qui avait poussé plus de 700 000 de Russes à l’exode. Non, le projet actuel viserait plutôt à enrôler davantage de soldats sous contrat.

Des incitations brutales à signer pour s’enrôler

Avec jusqu’à 30 000 nouvelles recrues par mois, la Russie pourrait renforcer les rangs de l’armée de 300 000 hommes cette année, a déclaré à Bloomberg Ruslan Pukhov, directeur du centre d’analyse des stratégies et des technologies, un groupe de réflexion basé à Moscou. Un pas ver l’objectif de 1,5 millions de soldats, annoncé pour 2026.

Pour recruter à tour de bras, il faut compter sur la volonté des Russes conscrits de signer un contrat avec l’armée, et le vivier est renouvelé en ce printemps : 150 000 Russes sont enrôlés dans le service militaire normal. Dès le premier jour du service, les responsables de l’armée les incitent à passer à un contrat professionnel.

Depuis janvier, les indemnités régionales versées aux nouveaux soldats sous contrat ont augmenté de 40 % pour atteindre une moyenne de 470 000 roubles (environ 5 000 dollars), selon les calculs de Re : Russia, un groupe de recherche basé à Vienne et créé par l’ancien conseiller du gouvernement Kirill Rogov. Une somme qui s’ajoute au paiement fédéral forfaitaire de 195 000 roubles.

“Tout se passe sur une base absolument transparente et volontaire”, s’est félicité Andrei Kartapolov, ancien vice-ministre de la défense et président de la commission de la défense de la chambre basse du parlement, à la chaîne RTVI, selon Bloomberg.

Pas tout à fait, à en croire l’ONG Idite Lesom, car de nombreux conscrits se plaignent des pressions psychologiques et physiques mises en place pour les pousser à signer. “Ils ont mis un garçon dans une fosse et l’ont gardé là pendant plusieurs jours sans nourriture jusqu’à ce qu’il accepte de signer un contrat”, a déclaré à Bloomberg Grigory Sverdlin, directeur de l’organisation.

“Il y a aussi de nombreux Russes issus des zones rurales et liés à la petite délinquance : leur passé tumultueux en fait une population sur laquelle il est d’autant plus facile de faire pression pour signer un contrat d’engagement”, ajoute Christine Dugoin-Clément, chercheuse en géopolitique, dans une tribune au Monde.

Et une fois enrôlé, la porte de sortie est loin, à condition de survivre au tranchée de l’Est ukrainien : les contrats durent officiellement un an, mais le ministère ne peut les révoquer en temps de guerre. Ils sont donc permanents, jusqu’à ce que le conflit cesse, ce qui ne paraît pas être dans les projets immédiats du Kremlin.

L’Ukraine serre la vis

Sur le terrain de l’impopularité de ses recrutements, la Russie rejoint paradoxalement son rival, Kiev, qui a acté plus tôt dans la semaine la promulgation d’une loi sur la mobilisation de soldats, rappelle l’AFP. Le texte, qui accroît notamment les sanctions sur les réfractaires, provoque l’ire de l’opinion publique après la suppression d’une clause prévoyant la démobilisation des soldats ayant servi 36 mois. La question de la démobilisation de ces combattants de longue date doit être abordée dans une loi ultérieure, pour laquelle aucune date ou délai n’a été fixé. Début avril, l’Ukraine avait élargi la mobilisation, abaissant l’âge des appelables de 27 à 25 ans.

Les mesures ont été adoptés après de longs mois de réflection : “L’Ukraine c’est une démocratie, donc c’est particulièrement long de faire voter des lois et mobiliser des troupes, alors qu’en Russie, ils mobilisent jusqu’à 1 000 personnes par jour, de force”, avance Xavier Tytelman, un ancien membre de l’aviation militaire et spécialiste de l’Ukraine, pour La Croix. La popularité de Volodymyr Zelensky s’en ressent : le président ukrainien a perdu 20 points de confiance dans les sondages (mais navigue autour des 60%) selon The Kyiv Independant.

Aujourd’hui, l’armée ukrainienne fait face à une pénurie d’armes et de main d’œuvre : elle compterait de 500 000 à 700 000 soldats, âgés de 43 ans en moyenne, et souhaiterait recruter entre 450 000 et 500 000 nouveaux soldats, expliquait Volodymyr Zelensky. Côté russe, Vladimir Poutine a fait état en décembre dernier 617 000 soldats déployés sur le territoire ukrainien, un chiffre réévalué à 450 000 par le renseignement militaire ukrainienne, cité par The Kyiv Independent. Mais force est de constater que la dépensière armée russe reste bien équipée, quand l’Ukraine doit rationner armes et munitions.