Qu’utilisait-on avant l’invention du papier toilette ?

Qu’utilisait-on avant l’invention du papier toilette ?

Produit d’hygiène devenu banal dans notre quotidien, le papier toilette comme nous le connaissons n’est apparu qu’au XIXesiècle. Avant son invention, les civilisations ont fait usage de divers objets : cailloux, bâtons d’éponge ou encore feuilles de poireaux.

Aujourd’hui, le papier toilette est un produit totalement ancré dans notre quotidien. Mais la généralisation de son utilisation est finalement assez récente, et trouve son origine dans l’invention du “papier thérapeutique” par l’américain Joseph Gayetty : il crée les premières feuilles de papier toilette découpées et proposées en paquets (et imbibées d’Aloé). En France, l’utilisation du papier toilette fait son arrivée qu’au XXe siècle, présenté initialement comme un produit de luxe, avant d’être généralisé et devenir un banal produit d’hygiène. Nous vous retraçons l’histoire du papier toilette.

Comment faisait-on avant le papier toilette dans les WC ?

Selon les civilisations, les méthodes pour s’essuyer après avoir fait ses besoins étaient différentes. Chez les Grecs, la haute société utilisait des feuilles de poireaux, quand la population s’essuyait, semble-t-il, avec ses vêtements ou des cailloux lisses. La noblesse romaine bénéficiait déjà d’objets plus doux comme des serviettes en tissu ou en laine. Au Moyen Âge, on se sert de ce que l’on trouve dans la nature : des feuilles d’arbre ou du foin sont utilisés pour s’essuyer. Plus tard, vers le XVIe siècle, les plus aisés s’offraient le luxe d’utiliser des bouts de tissus en lin et chanvre, voire pour certains en velours. La grande invention qui révolutionna le lavage des fesses fut le bidet au XVIIe siècle : c’est en France qu’est apparu ce petit bassin réservé aux classes supérieures et qui a rapidement conquis toute l’Europe.

Joseph Gayetty ou les frères Scott… Qui a inventé le papier toilette hygiénique ?

Les premiers à utiliser du papier pour l’hygiène intime sont les Chinois, dès le Ve siècle. Mais jusqu’au XIXe siècle, les papiers utilisés n’étaient pas fabriqués dans cette optique d’utilisation. En 1857, l’Américain Joseph Gayetty propose pour la première fois du papier en feuilles volantes imprégnées à l’Aloé, dit “papier thérapeutique”, ancêtre du papier toilette que l’on connaît aujourd’hui. Pour la forme en rouleau avec les feuilles qui se détachent, ce sont les frères Scott (Clarence et Irvin, pas ceux de la célèbre série télé…) qui l’ont créée en 1890. Le papier toilette n’a cessé d’évoluer pour être aujourd’hui proposé en différentes épaisseurs, parfums, couleurs.

Pourquoi dit-on PQ pour le papier toilette ?

Le papier toilette, aussi appelé papier hygiénique, est communément désigné par les lettres PQ. Il s’agit de l’abréviation très familière “papier cul” , en version phonétique, ce qui explique le “Q” et non pas le “C”. Si cette appellation est très répandue aujourd’hui, il a longtemps été gênant, voire honteux de nommer le papier toilette. Aux États-Unis par exemple, jusqu’au début du XXe siècle, les gens n’étaient pas à l’aise lorsqu’ils devaient demander du papier toilette aux commerçants. Ils contournaient la honte en utilisant l’expression “I’ll take two” (je vais en prendre deux rouleaux) sans avoir à nommer le papier toilette.

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