Pesticides : « Si les Français étaient informés ils auraient encore plus peur »

3 % des participants au sondage sur les produits phytosanitaires de WWF France ont obtenu neuf bonnes réponses ou plus.

Une étude de WWF France met en avant le manque d’informations des Français sur les pesticides. Un résultat qui explique, selon l’association, leur manque de réactions aux annonces récentes.

L’annonce de la suspension du plan Ecophyto 2030 début février a fait bondir toute une partie de la classe politique ainsi que de nombreuses Organisations non gouvernementales. Sans que le reste de la population ne semble s’en inquiéter plus que ça. « Nous étions en décalage », admet Jean Burkard, directeur du plaidoyer de WWF France. Et il n’y a pas eu que le plan Ecophyto. « Depuis quelques mois, il y a une avalanche de décisions du gouvernement sur la question des pesticides qui sont des gros reculs. Mais les prises de parole pour alerter sur ces reculs se sont limitées aux ONG. »

Un manque d’informations ?

De quoi interroger WWF France, d’autant plus que les produits phytosanitaires et leur impact sur la santé préoccupent les Français. Dans une étude de 2023, réalisée par IPSOS et publiée par le PAN (Pesticide Action Network), ils étaient ainsi 79 % à se dire « inquiets » sur la question.

L’organisation avait une petite idée derrière la tête sur les raisons de ce décalage : le manque d’informations du public sur le sujet. « On demande souvent aux gens ce qu’ils pensent des pesticides, mais jamais ce qu’ils savent sur les pesticides », lance Jean Burkard.

WWF France a donc mené propre enquête, en demandant à l’institut de sondage Ifop de poser 14 questions sur le sujet à un panel de Français. Les résultats de cette étude ne sont pas très bons, selon l’organisation. Mais certaines questions sont plutôt techniques (pas de réponses oui/non mais sous forme de pourcentages) ; « La moyenne est à cinq « bonnes » réponses, 76 % des sondés ont six bonnes réponses ou moins », détaille Jean Burkard. Et si on relève la barre à neuf bonnes réponses ou plus, ils ne sont plus que 3 %. « Les pesticides sont connus, mais les effets réels sont ignorés », regrette le directeur du plaidoyer.

Les effets, mais aussi les protections garanties par l’État. « À la question sur la distance minimale entre une culture traitée avec les produits phytosanitaires les plus dangereux et les lieux de vie comme les habitations, les écoles ou les hôpitaux, 47 % des personnes interrogées répondent 100 mètres », rapporte Jean Burkard. La bonne réponse, 20 mètres, n’a été sélectionnée que par 21 % des participants. « En fait, si les Français connaissaient toutes ces choses-là, ils devraient avoir encore plus peur », lance-t-il.

Avec les agriculteurs

Cette ignorance qui « touche tout le monde », peu importe le camp politique, l’âge ou le lieu d’habitat c’est, toujours selon Jean Burkard, une responsabilité partagée. « Il y a tout ce discours un peu rassurant. Il s’oppose au discours scientifique, assez unanime sur le sujet, mais les organisations écologiques ne sont pas parvenues à le contrer. » Un « cercle vicieux » qui retarde la transition écologique de l’agriculture, et ne pourra être brisé qu’avec la participation des agriculteurs « encouragés à continuer dans ce système ».