Delphine, Antoine, Alexandre...185 milliards de dollars et 5 enfants, qui va succéder à Bernard Arnault?

Qui dirigera l’empire? A bientôt 75 ans (il les aura le 5 mars), Bernard Arnault pense évidemment à sa succession et continue à avancer des pions. Même si il n’est pas encore l’heure. Lors de la présentation des résultats annuels ce 25 janvier il l’a d’ailleurs martelé: “Je n’ai pas prévu de partir ni à court ni à moyen terme, je suis là encore pour un moment”

Selon les statuts de LVMH, il lui reste d’ailleurs 5 ans à passer sur le trône du géant du luxe. Mais pour préparer l’avenir, la deuxième fortune de la planète selon Forbes (185 milliards de dollars) continue de placer ses enfants à des postes clés du groupe.

Bernard Arnault a cinq enfants et l’heure venue ils ne pourront pas tous diriger le groupe. Antoine et Delphine, les deux aînés nés du premier mariage du milliardaire, occupent déjà des postes de direction. Antoine Arnault a été nommé fin 2022 à la tête de Christian Dior SE, la holding de contrôle de LVMH et Delphine Arnault, l’aînée, a pris la présidence de Christian Dior Couture début 2023.

Le géant du luxe vient d’annoncer qu’il proposera la nomination de deux autres fils (nés de son second mariage avec la pianiste Hélène Mercier-Arnault) au Conseil d’administration du groupe. Alexandre Arnault qui est vice-président exécutif du joaillier américain Tiffany racheté en 2020 au terme d’une âpre bataille financière. Et Frédéric qui est de son côté à la tête du fabricant de montres de luxe TAG Heuer.

Si Bernard Arnault semble privilégier une succession familiale, qui succédera au final au fondateur de l’empire LVMH ?

Delphine Arnault, 48 ans, l’aînée

Née le 4 avril 1975 dans le berceau familial à Roubaix du premier mariage de l’homme d’affaires avec Anne Dewavrin, Delphine Arnault a fait son entrée chez LVMH en 2000. Diplômée de l’Edhec et de la London School of Economics, elle se fait dans un premier temps la main au sein du cabinet de conseil McKinsey.

“J’apprenais la stratégie, confiait-elle en 2014 au Financial Times. Lors d’une présentation aux États-Unis, ils commençaient par la conclusion et expliquaient comment ils en étaient arrivés là, et j’ai trouvé cela très intéressant. C’était direct.”

C’est par la porte “mode” que Delphine Arnault entre dans le groupe familial. Elle travaille alors pour la marque du créateur John Galliano qui est également directeur artistique de Dior. Nommée en 2008 directrice générale adjointe de Christian Dior Couture, elle est en première ligne en 2011 lors de l’éviction de John Galliano suite à des propos antisémites tenus par le couturier. Elle protège la marque des retombées et nomme son remplaçant Raf Simons.

Elle rejoint Louis Vuitton, le navire amiral du groupe en 2013, dont elle assurera la direction générale adjointe une décennie durant. Début 2023, elle est propulsée à la présidence de Christian Dior Couture, une maison qu’elle connaît bien pour y avoir passé 12 ans.

“La nomination de Delphine Arnault marque la poursuite d’un parcours d’excellence dans la mode et la maroquinerie. Sous sa direction, la désirabilité des produits a considérablement progressé, permettant à la marque de voler de record en record. Son regard aiguisé et son expérience incomparable seront des atouts décisifs pour poursuivre le développement de Christian Dior”, a commenté Bernard Arnault dans le communiqué sur sa nomination.

Elle est aujourd’hui pressentie comme la favorite pour succéder à Bernard Arnault à la tête du groupe LVMH.

Après un premier mariage qui aura durée cinq ans avec Alessandro Vallarino Gancia, héritier de vignobles italiens, elle est depuis en couple avec Xavier Niel, avec qui elle a aujourd’hui deux enfants.

Antoine Arnault, 46 ans, le roi de la com’

Premier fils de Bernard Arnault, lui aussi né du premier mariage de l’homme d’affaires en 1977 à Roubaix, Antoine Arnault excelle dans la communication et le marketing. Diplômé de l’école de commerce Insead, il entre chez LVMH en 2005 dans la direction marketing avant d’être nommé directeur de la communication de Louis Vuitton deux ans plus tard.

Il est notamment à l’origine en 2012 de la campagne “Core Values” qui met en scène des personnalités politiques (Mikhaïl Gorbatchev), des artistes (Francis Ford Coppola, Sean Connery, Keith Richards) et des sportifs (Mohamed Ali, Zinédine Zidane).

Connu en interne pour ses engagements sociétaux, que ce soit en 2017 avec une charte pour le bien-être des mannequins, en 2018 lors d’une mission sur l’égalité homme-femme avec le gouvernement ou encore en 2019 dans le cadre d’une coopération insolite avec le Secours populaire, Antoine Arnault est administrateur du groupe depuis 2006. Et après avoir dirigé le fabricant de chaussures Berluti entre 2011 et 2022, il a pris la direction générale et à la vice-présidence du conseil de Christian Dior SE, qui n’est autre que la holding familial qui contrôle plus de 40% de LVMH.

Joueur de poker reconnu, il vit depuis 2011 en couple avec la mannequin russe Natalia Vodianova, qu’il a épousé en 2020.

Alexandre Arnault, 31 ans, l’ami des stars

Né en 1992, Alexandre est le premier fils du second mariage de Bernard Arnault. Après avoir fait ses études dans les prestigieux lycées parisiens de Saint-Louis-de-Gonzague et Louis-le-Grand, il intègre Télécom Paris, mais échoue au concours d’entrée de Polytechnique. Pas découragé, il y suivra néanmoins un master après son diplôme obtenu à Telecom en 2015.

Par la suite, Alexandre Arnault rejoint l’entreprise familiale en prenant la codirection de Rimowa, qui vient de rejoindre le groupe LVMH. On dit même qu’il aurait joué un rôle déterminant dans la décision de son père d’acquérir cette marque allemande de bagagerie de luxe en 2016.

Entre 2019 et 2021, il se fait les dents en remplaçant son père au CA du distributeur Carrefour qu’il quitte pour la prestigieuse maison de joaillerie Tiffany. Il y occupe le poste de directeur exécutif produits et communication depuis trois ans.

Si son bilan chez le joaillier américain est plutôt mitigé, Bernard Arnault devrait annoncer sa nomination au Conseil d’administration de LVMH. En effet, la croissance du chiffre d’affaires de l’entreprise est plus basse qu’espérée au vu des énormes dépenses en marketing.

Côté perso, Alexandre est aussi connu pour être l’ami des stars. On retrouve ainsi sur son compte Instagram des photos avec Pharrell Williams, Beyoncé ou encore Jay-Z. Lors de son mariage en octobre 2021, la liste des convives comprenait de nombreuses célébrités.

Frédéric Arnault, 29 ans, le petit génie

Frédéric Arnault pourrait lui aussi se voir proposer un poste au CA au sein du groupe familial. Souvent présenté comme le surdoué de la famille, il a été admis à l’Ecole normale supérieure, mais choisit de rejoindre Polytechnique, pour mieux suivre les pas de son père.

À la fin de ses études, Frédéric Arnault a rejoint une entité au sein du groupe LVMH, après avoir acquis de l’expérience lors de son passage chez le cabinet de conseil McKinsey et au centre de recherche en intelligence artificielle de Facebook. En 2017, il a fait son entrée chez Tag Heuer pour prendre en charge les activités liées aux montres connectées, et en 2020, il est nommé PDG de l’entreprise.

À l’âge de 29 ans, en ce début de janvier, il vient d’être désigné PDG de la nouvelle division Montres du leader mondial du luxe, LVMH. Dans ce rôle élargi, il doit non seulement Tag Heuer, mais également Hublot et Zenith. Son passage pourrait être plus rapide que prévu.

Frédéric Arnault est aussi connu pour être un excellent pianiste et un joueur de tennis hors pair.

Jean Arnault, 26 ans, le benjamin

Né en 1998, il est le petit dernier de la dynastie Arnault. Son parcours scolaire est également remarquable. Jean Arnault est diplômé d’un master en mathématiques financières auprès du prestigieux MIT de Cambridge, près de Boston (Massachusetts Institute of Technology) et d’un master en génie mécanique de l’Imperial College de Londres. Rien que ça.

Amateur de montres, il est arrivé en 2021 chez Louis Vuitton en tant que directeur du marketing et du développement des montres de Louis Vuitton. Il a discrètement évolué il y a un an, devenant directeur du pôle horloger de la même marque. La Lettre le décrit comme quelqu’un de ”discret, mais engagé dans son travail, (…) apprécié des barons et des cadres avec lesquels il évolue.