Les plus beaux endroits de Grande Canarie, une oasis aux portes de l'Europe

Maspalomas, Gran Canaria.

Reconnaissable par sa forme ronde, Gran Canaria est l’île centrale de l’archipel espagnol des Canaries, situé dans l’océan Atlantique, près des côtes marocaines. Îles de l’éternel printemps grâce au souffle des alizés, les Canaries et notamment Gran Canaria ont bien des merveilles à faire découvrir au voyageur.

C’est un petit bout de Sahara au-dessus duquel flotte le drapeau espagnol. Sur la côte sud de Gran Canaria (la Grande Canarie, l’une des sept îles composant cet archipel arrimé à 300 km des côtes africaines), les dunes de Maspalomas forment une curiosité unique. Une étendue de sable de 8,5 km de long sur 1 km de large et qui peut atteindre, par endroits, les 10 mètres de hauteur. Après quelques centaines de pas, le randonneur a vite l’impression de se retrouver au milieu d’une mer de sable. Sculpté par les forces conjointes du vent et de la mer, ce paysage est ancien, et son origine discutée. Certains pensent qu’il a été constitué par l’accumulation de sédiments en provenance de l’intérieur des terres.

Plus récemment, des chercheurs ont émis une autre hypothèse : un tsunami aurait transporté jusque-là un peu des sables africains. Ce qui est sûr c’est que pour préserver sa singularité, l’endroit a été classé réserve de biosphère par l’Unesco. Il faut dire qu’il abrite une biodiversité singulière, oiseaux migrateurs qui font une halte sur le chemin du sud et espèces endémiques comme le lézard géant de Grande Canarie. Ses alentours ne manquent pas non plus d’intérêt : une plage splendide, un vieux phare haut de 60 mètres et une palmeraie qui achève de lui donner des airs d’oasis touareg. Le tout mis en valeur par une météo au beau fixe la majeure partie de l’année. Frédéric Desclos, président de l’Alliance française de Las Palmas y habite la moitié de l’année et confirme : «Ce n’est pas les tropiques, et il ne fait pas trop chaud mais toujours bon… Même en hiver !»

Le Roque Nublo

Emblématique de Gran Canaria, le Roque Nublo est un rocher volcanique qui fascine par sa falaise de 80 mètres de haut et par son caractère esseulé dans un environnement minéral. Ancien lieu de culte des aborigènes, il se découvre après une balade de moins de 2 kilomètres facilement accessible. Il se situe à plus de 1 800 mètres d’altitude et s’inscrit dans une nature plutôt aride dans laquelle il se dresse tel un totem que vous ne pouvez pas manquer.

Le mirador du Pico de las Nieves

Point culminant de Gran Canaria à presque 2 000 mètres d’altitude, le Pico de los Pozos de las Nieves offre par conséquent un magnifique panorama qui s’étend jusque sur l’île de Tenerife, dont on aperçoit le Teide (point culminant de l’archipel). La mer et tous les reliefs tourmentés nés de l’activité volcanique de l’île se présentent au voyageur en un large point de vue à presque 360°.

Les dunes de Maspalomas

À la sortie de la station balnéaire de Maspalomas, les dunes blanches offrent un contraste magnifique avec le bleu de l’océan. Elles offrent en outre l’avantage de la surprise, dans un environnement aussi volcanique que celui de Gran Canaria. Elles donnent l’impression de s’immerger dans un désert de sable qui paraît si incongru dans l’univers minéral des Canaries. Au coucher du soleil, les dunes prennent des reflets encore plus fantastiques.

Le mirador Degollada de las Yegua

Ce belvédère offre une vue dégagée sur la longue vallée de Fataga qui court de Maspalomas à Tunte. Cette vallée aux allures de canyon affiche des airs de bout du monde. C’est une halte incontournable pour tout voyageur souhaitant faire l’expérience d’un paysage sauvage, aux formations rocheuses saupoudrées de verdure.

La caldera de Bandama

C’est l’un des anciens cratères volcaniques les plus impressionnants de Gran Canaria. Avec plus de 200 mètres de profondeur et 1 000 mètres de diamètre, elle offre un point de vue vertigineux. Le cratère s’admire depuis le Pico de Bandama, accessible en voiture et où une plateforme d’observation est aménagée. Tout le nord et l’est de l’île s’offrent également au regard depuis ce belvédère.

Quand aller à Grande Canarie ?

• Quand y aller : soleil toute l’année, et températures au-dessus des 20 °C, même en hiver : une destination «hors saison» parfaite.
• Facilité d’accès : simple. L’aéroport de Las Palmas met Paris à 4 heures de vol direct.
• Budget : comptez environ 150 euros par jour, pour l’hôtel et la restauration. Attention : les prix grimpent vite pendant les vacances.

➤ Article paru dans le Hors-Série GEO n°47, Où voyager en 2024, de février-mars 2024.

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