Le FBI recherche le propriétaire de ce tableau volé pendant la Seconde Guerre mondiale

Le propriétaire du tableau représentant une marine du XIXe siècle peint par Jacob Jacobs est recherché par le FBI. X/FBI Chicago

L’appel a été lancé sur X (anciennement Twitter) le 8 avril dernier. Une section du FBI de Chicago spécialisée dans la criminalité artistique recherche le propriétaire d’une œuvre de Jacobus Albertus Michael Jacobs, plus connu sous le nom de Jacobs Jacobs. Elle aurait été volée lors de la Seconde Guerre mondiale, au Luxembourg, rapporte le média local Le Quotidien.

Le tableau, représentant des navires sur la mer, aurait pu être volé par un militaire qui a participé à la bataille des Ardennes (16 décembre 1944-25 janvier 1945), dans la petite ville luxembourgeoise d’Echternach. Le soldat l’aurait ensuite ramené aux États-Unis, selon le FBI. Toute personne ayant des informations sur les propriétaires légitimes de cette peinture peut envoyer un mail à l’adresse [email protected].

Les toiles du peintre belge de style romantique du XIXe siècle Jacobs Jacobs peuvent se vendre plusieurs milliers d’euros aux enchères. Mais l’œuvre retrouvée aux États-Unis semble en mauvais état, avec de nombreuses pliures par endroits.

Un tableau « quasi invendable »

Le commissaire-priseur Alexandre Chateau-Ducos précise au quotidien belge La Libre que dans ce cas précis, « le tableau est quasi invendable » puisque « le travail de restauration de l’œuvre dépasserait très largement sa valeur dans un état standard ». En bon état, il aurait pu se vendre entre 2 500 et 3 000 euros, estime l’expert.

Le travail de « L’Art Crime team » a déjà permis de retracer le parcours de 20 000 œuvres d’art volées. Cette section du FBI a été créée il y a 20 ans après le pillage du musée national irakien. Son but est de restituer à leurs propriétaires les objets artistiques volés notamment lors de conflits.

De nombreux descendants de victimes de la Seconde Guerre mondiale se battent de leur côté pour la restitution des œuvres d’art volées à cette période.

En septembre 2023 par exemple, trois œuvres de l’artiste autrichien Egon Schiele suspectées d’être détenues « illégalement » ont été saisies par la justice américaine dans des musées aux États-Unis. Plus tôt au mois de mars, un musée de l’université britannique de Cambridge avait restitué aux descendants de son propriétaire une peinture de Gustave Courbet spoliée en 1941 par les nazis à Paris.