Une « trêve olympique » durant les Jeux de Paris ? Origine et construction d’un mythe

Une « trêve olympique » durant les Jeux de Paris ? Origine et construction d’un mythe

Les Jeux olympiques de Paris 2024 devront être « un moment de paix diplomatique ». Le souhait d’Emmanuel Macron prononcé lors d’une interview sur BFMTV et RMC, ce lundi 15 avril, une centaine de jours avant la cérémonie d’ouverture dans la capitale, a l’air ambitieux au vu des fronts russo-ukrainiens ou à Gaza. « On veut œuvrer à la trêve olympique et je pense que c’est une occasion sur laquelle je vais d’ailleurs essayer d’engager beaucoup de nos partenaires », a poursuivi le président de la République.

Le chef d’Etat apparaît ainsi parfaitement en adéquation avec la doctrine du Comité olympique international (CIO) : la politique, tout comme la guerre, doit rester aux portes des stades. Soutenu par l’ONU, le CIO prône en effet depuis sa création une « trêve olympique », exhortant à cesser les combats sept jours avant les Jeux et jusqu’à sept jours après. En novembre dernier, l’ONU a voté à l’unanimité – excepté les abstentions de la Syrie et de la Russie – une trêve olympique courant du 19 juillet au 15 septembre 2024, en englobant les Jeux paralympiques. Mais le texte n’étant pas contraignant, Emmanuel Macron entend poursuivre son travail diplomatique.

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« Une pure tradition inventée »

Selon la légende, abondamment contée sur le site du CIO, la trêve olympique, appelée aussi « Ekecheiria », est instituée pour la première fois en Grèce Antique. Trois rois – Iphito d’Elide, Cléosthène de Pisa et Lycurgue de Sparte – auraient signé un traité contre les guerres qui dévastaient le Péloponnèse pour que tous les athlètes puissent circuler en toute sécurité et participer aux Jeux. « Une pure tradition inventée par le Comité international olympique pendant la guerre de Bosnie », prévient Patrick Clastres dans « Le Monde ». Selon cet historien du sport, au temps de la Grèce antique, l’« Ekecheiria » était « une autorisation donnée aux pèlerins, dont faisaient partie les athlètes, de circuler entre les lignes des armées ennemies ».

En 1892, quatre ans avant la réhabilitation des JO à Athènes, Pierre de Coubertin lançait déjà cet esprit pacifique dans un discours concernant la « disparition de la guerre » : « J’ai espoir que l’athlétisme fera plus encore : ceux qui ont vu 30 000 personnes courir sous la pluie pour assister à un match de football ne trouveront pas que j’exagère. Exportons des rameurs, des coureurs, des escrimeurs ; voilà le libre-échange de l’avenir et le jour où il sera introduit dans les mœurs de la vieille Europe, la cause de la paix aura reçu un nouvel appui. Cela suffit pour encourager votre serviteur à songer maintenant à la seconde partie de son programme : le rétablissement des Jeux olympiques. »

Cette intention de pacifier le monde n’a pourtant pas suffi à arrêter les deux guerres mondiales. En 1916, 1940 et 1944, les éditions des JO sont tout bonnement annulées. Pendant la guerre froide, les combats se font sur les canaux médiatiques ou, sportivement, dans les stades. Seule petite exception en 1952, aux Jeux olympiques d’Helsinki où les organisateurs osent parler du concept de trêve olympique entre les Etats-Unis et l’URSS. Sans franche conclusion.

Quand l’ONU se mêle des affaires du CIO

Au début des années 1990, la guerre fait son grand retour sur le continent européen avec l’éclatement de l’ex-Yougoslavie. Et l’ONU commence à se mêler des affaires du CIO. En mai 1992 est adoptée une résolution qui interdit aux athlètes serbes, monténégrins et macédoniens de participer. Le CIO invente ainsi la bannière neutre pour faire concourir les athlètes sans courir un risque géopolitique. Depuis, tous les deux ans – un an avant chaque Jeux d’été ou d’hiver – cette fameuse résolution est adoptée par l’ONU « pour l’édification d’un monde pacifique et meilleur grâce au sport et à l’idéal olympique ». Et en 2000 est créé le Centre International pour la Trêve Olympique (Cito). Il est symbolisé par une colombe blanche au-dessus des anneaux olympiques.

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Cette année, les athlètes russes et biélorusses vont pouvoir participer aux JO de Paris 2024 sous cette bannière neutre, a d’ailleurs tranché le CIO début décembre 2023. Ils participent ainsi à titre individuel et n’auront pas le droit de défiler lors de la cérémonie d’ouverture. Les Israéliens, quant à eux, ne sont pas considérés comme agresseurs avec l’attaque du Hamas le 7 octobre dernier. Ils participeront normalement aux Jeux olympiques contre des athlètes palestiniens sous bannière neutre, la Palestine n’étant pas un état reconnu par la communauté internationale.

Autre avantage à soutenir la trêve olympique : prévenir les boycotts. L’outil de contestation a fréquemment été utilisé dans les années 1980 : en 1980, les Etats-Unis et une cinquantaine de nations ont refusé de se rendre à Moscou après l’invasion de l’Afghanistan ; en 1984 l’URSS et plusieurs pays communistes n’ont pas mis les pieds à Los Angeles et en 1988, la Corée du Nord, Cuba, l’Ethiopie et le Nicaragua n’ont pas participé aux JO de Séoul en raison de la mise à l’écart de la Corée du Nord dans l’organisation. Les pays hôtes s’appuient donc aussi sur l’ancienne doctrine de la trêve olympique afin de limiter la casse.

Mais malgré le travail diplomatique de l’ONU, les chefs d’Etat autoritaires outrepassent allégrement cette résolution. A titre d’exemple, Vladimir Poutine a attaqué des nations voisines à trois reprises pendant les Jeux olympiques : la Géorgie pendant les JO d’été de Pékin en 2008, la Crimée pendant le JO d’hiver de Sotchi en 2014, et l’Ukraine, en 2022, au beau milieu de Jeux d’hiver de Pékin.