La consommation de certains émulsifiants favoriserait le diabète de type 2

Une nouvelle étude fait le lien entre consommation de certains additifs alimentaires émulsifiants et développement d’un diabète de type 2, même si les résultats des recherches font l’objet de critiques

La consommation de certains additifs serait liée au risque de diabète. (illustration)

alimentation – Une nouvelle étude fait le lien entre consommation de certains additifs alimentaires émulsifiants et développement d’un diabète de type 2, même si les résultats des recherches font l’objet de critiques

Une vaste étude parue dans le Lancet Diabetes & Endocrinology pointe le rôle de certains émulsifiants dans le développement du diabète. « La consommation de certains additifs alimentaires émulsifiants serait associée à un risque accru de diabète de type 2 », explique ainsi un communiqué de l’Institut français de la santé et de la recherche médicale (Inserm), qui a contribué aux recherches.

Ce travail a été réalisé en France dans le cadre d’une étude dite de cohorte. Cette méthode consiste à suivre pendant des années un groupe de personnes en observant les pathologies qu’elles développent, tout en mesurant de multiples facteurs liés à leurs modes de vie.

100.000 adultes suivis pendant 15 ans

Les émulsifiants sont les additifs les plus courants au sein de l’industrie alimentaire. On les retrouve dans de nombreux produits, dont ils visent à améliorer la texture et la consommation. La cohorte, dite Nutrinet, comporte quelque 100.000 adultes accompagnés pendant une quinzaine d’années. Les chercheurs ont conclu qu’il était plus fréquent de développer un diabète de type 2 lorsque l’on consomme souvent des aliments contenant des émulsifiants comme les carraghénanes ou la gomme xanthane.

Toutefois, comme les précédentes études de la même équipe, ses conclusions ont été accueillies prudemment par d’autres chercheurs, qui pointent plusieurs limites au niveau de la méthodologie. Celles-ci, pour certaines admises par les auteurs eux-mêmes, sont en partie liées au principe même d’une étude de ce type, dite observationnelle. Elle ne permet pas d’établir un rapport direct de cause à effet entre la consommation de ces additifs et la survenue d’un diabète.

Des résultats controversés

Il n’est même pas évident que le risque de diabète soit associé précisément à la consommation de ces émulsifiants, comme le souligne l’épidémiologiste Gunter Kuhnle, spécialiste de la nutrition, dans une réaction au Science Media Center britannique. « Cette étude est susceptible de montrer un lien entre le diabète et des aliments qui contiennent généralement certains émulsifiants, mais pas une association avec ces émulsifiants eux-mêmes », note-t-il. Et, en tout état de cause, « l’ampleur des effets est très réduite », remarque-t-il.

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