En Afrique du Sud, 45 morts dans la chute d’un bus depuis un pont

The instrument panel of an electric bus driven by Calvin Sithole as he makes his way to the University of Johannesburg�s Auckland Park campus in Johannesburg on May 25, 2023. The university has purchased two electric buses as part of the university�s contribution to the United Nations Sustainable Development Goals programme. The institution is preparing to replace its diesel fleet with electric buses over the next five years in order for their students to travel between it�s campuses in Johannesburg. Plans are underway to purchase a third bus at a cost of R5,6 Million. Each bus is powered by 12, 387KW direct current (DC) batteries that provides power to its direct current (DC) motor. (Photo by Shiraaz MOHAMED / AFP)

La quasi-totalité des passagers d’un bus, soit 45 personnes, sont morts ce jeudi 28 mars en Afrique du Sud dans un grave accident de la route, le véhicule ayant fait une chute d’une cinquantaine de mètres du haut d’un pont avant de s’écraser au fond d’un ravin. «L’accident, impliquant un bus transportant apparemment des passagers du Botswana à Moria (dans le nord du pays), a fait au moins 45 morts et un blessé grave», a annoncé le ministère des Transports dans un communiqué. Le bus transportait au total 46 passagers incluant le chauffeur. Le survivant est un enfant de huit ans, qui a été transporté à l’hôpital.

«Le chauffeur aurait perdu le contrôle de son véhicule, percutant les barrières de sécurité sur le pont. Le bus est passé par-dessus le pont et a heurté le sol, où il a pris feu», a précisé le ministère des Transports. «Certains corps ont été brûlés au point d’être méconnaissables, d’autres sont coincés sous les débris et d’autres encore sont éparpillés sur les lieux», a précisé le département dans un communiqué, ajoutant que les opérations de secours se sont poursuivies jusque tard dans la soirée.

L’insécurité routière, fléau sud-africain

L’accident est survenu sur un immense pont suspendu entre deux collines près de Mmamatlakala dans la province du Limpopo, à plus de 300 km au nord de Johannesburg. Le bus avait une plaque d’immatriculation botswanaise, selon les autorités locales. La nationalité des passagers n’a pas encore été confirmée. La ministre des Transports Sindisiwe Chikunga, qui s’est rendue sur place dans la journée, a promis une enquête approfondie sur les causes de l’accident.

L’Afrique du Sud dispose d’un des réseaux routiers les plus développés du continent mais compte parmi les plus mauvais élèves en matière de sécurité routière. Plus tôt dans la journée, le président Cyril Ramaphosa avait appelé les Sud-Africains à «faire de leur mieux pour que les fêtes de Pâques se passent en toute sécurité». «Pâques ne doit pas être une période où nous attendons les statistiques des tragédies ou blessures sur nos routes», avait-il enjoint dans un communiqué quelques heures avant l’accident.