«Les Canaries sont épuisées» : des militants se mettent en grève de la faim pour dénoncer le surtourisme

Des touristes se promènent sur la promenade de Los Cristianos, sur l’île de Tenerife, aux Canaries. L’archipel a accueilli plus de 16 millions de touristes en 2023.

Être prêt à tout pour préserver leur environnement. C’est toute la philosophie des militants de l’association «Canarias Se Agota» («Les Canaries s’épuisent»). Plusieurs d’entre eux ont démarré ce jeudi 11 avril une grève de la faim «illimitée» pour protester contre le surtourisme dans les îles Canaries. L’archipel espagnol, situé au large du Maroc, a été l’une des régions d’Espagne les plus visitées en 2023, avec pas moins de 16 millions de touristes accueillis sur son territoire. Une affluence qui a des conséquences sur la vie des habitants, qui accusent les visiteurs de rendre l’immobilier trop cher et de causer des dommages environnementaux importants.

«Pas de retour en arrière. Pas de concession. Les Canaries sont épuisées et notre patience aussi», a ainsi écrit le petit groupe de militants dans un récent message posté sur Facebook et Instagram. «La grève de la faim illimitée qui commence aujourd’hui est un cri désespéré pour un avenir meilleur dans nos îles. Le gouvernement des Canaries sera responsable des conséquences de cette grève de la faim», pouvait-on lire dans un autre message, publié le 11 avril. Le mouvement a appelé à une large mobilisation, qui a débuté ce jeudi à 17 heures à Santa Cruz de Tenerife, la principale ville de l’archipel. Il veut notamment former une «chaîne humaine».

Créer une «chaîne humaine»

«Chaque personne qui rejoint la chaîne humaine est un message fort au gouvernement : les Canaries ne sont pas disposées à continuer de sacrifier leur avenir», martèle Canarias Se Agota sur les réseaux sociaux. Le groupe demande l’arrêt des travaux de deux complexes hôteliers. Il avait donné un délai de dix jours au gouvernement des Canaries pour réagir, mais n’a obtenu aucune réponse. «Nous irons jusqu’au bout avec la grève de la faim, avec toutes les conséquences [que cela implique] […] car nous mettons en jeu notre santé», a témoigné Víctor Martín, l’un des grévistes, auprès de la station de radio Cope Tenerife. Selon le média, ils sont une dizaine à entamer une grève de la faim.

L’association milite également pour une redistribution plus équitable des richesses, alors que l’archipel possède l’un des taux de pauvreté les plus importants d’Europe. Il accuse également les autorités locales d’approuver des grands projets de développement, qui aggraveraient des problèmes déjà présents sur l’île, comme la pénurie croissante en eau potable.

Un rassemblement prévu le 20 avril

En parallèle, d’autres groupes élèvent la voix dans l’archipel, à l’instar de l’Asociación Tinerfeña de Amigos de la Naturaleza (l’association des amis de la nature de Tenerife), qui dénonce aussi un «effondrement environnemental et social». Cette structure s’allie à Canarias Se Agota, et une douzaine d’autres plateformes et groupes militants, pour organiser un grand rassemblement le 20 avril sur plusieurs îles : Tenerife, la Grande Canarie, Fuerteventura et La Palma. Leur slogan : «Les îles Canaries ont une limite». Selon le média local Diario de Avisos, ils réclament notamment la préservation des espaces naturels, la mise en place d’une écotaxe, ainsi qu’un moratoire sur le tourisme et la mise en place d’une réglementation de l’achat de logements par les étrangers.

Comme le rappelle le média américain CNN, qui cite les chiffres de l’organisation environnementale Fundación Canarina, le nombre de touristes a littéralement explosé au cours de la dernière décennie, passant de 11,5 millions par an à 16 millions en 2023.