Devin Vassell et Victor Wembanyama portent les San Antonio Spurs face à Utah en NBA

Devin Vassell (à d.) et les Spurs sont revenus victorieux de Salt Lake City. (R. Gray/Reuters)

Meilleur marqueur de la soirée avec 31 points, Devin Vassell a porté les Spurs vers une deuxième victoire en deux matches sur le parquet d’Utah (118-111), mercredi en NBA. D’abord maladroit, Victor Wembanyama a été dominant en défense (19 points, 8 rebonds, 5 contres).

Que ferait Batman sans son Robin ? Blessé et absent lors de la victoire surprise des Spurs face à Phoenix deux jours plus tôt (104-102), Victor Wembanyama avait vu son coéquipier Devin Vassell prendre le relais offensivement (26 points, 7 passes). L’arrière américain (23 ans) a réalisé un nouveau carton offensif sur le parquet de Utah (118-111), mercredi (31 points, 6 passes), bien aidé par « Wemby » intraitable en défense pour son retour.

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Les Spurs ont rapidement pris les devants en début de match face à une faible équipe du Jazz, 12e de la conférence Ouest et affaiblie par les départs de plusieurs cadres en février. Le spectacle n’était pas pour autant au rendez-vous, puisque l’équipe entraînée par Gregg Popovich a perdu 15 ballons dans le premier acte, se reposant sur une belle adresse au tir (50% de réussite) pour préserver son avance à la pause (59-48).

Particulièrement efficace au shoot (12/20), Devin Vassell a réalisé plusieurs actions de classe, comme ce tir sur une jambe à trois points en fin de première mi-temps. « Ça peut sembler cliché, mais je travaille beaucoup sur ce genre de tirs fous. Au moins, j’en ai enfin rentré un ce soir » a réagi le joueur américain après le match.

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Wembanyama impeccable en défense

Peu en rythme en première période (8 points à 4/11 au tir), Victor Wembanyama s’est d’abord reposé sur sa qualité de passe et sa défense, dissuadant les attaques adverses quand il ne contrait pas les deux meilleurs joueurs du Jazz, Lauri Markkanen et Collin Sexton.

Il est monté en puissance dans les 12 dernières minutes où il a inscrit 10 de ses 19 points de la soirée, martyrisant notamment le cercle sur un alley-oop de son meneur Tre Jones, et sur un dunk puissant à deux mains.

Un contre décisif de « Wemby » en fin de match

L’international tricolore a ensuite été décisif en fin de match, d’abord en contrant l’intérieur Walker Kessler à 1’20” du terme, alors que le Jazz espérait recoller à 7 points, puis en en faisant de même avec l’aide de Jeremy Sochan à 7 secondes du buzzer pour assurer la victoire des siens.

« C’est toujours un challenge pour moi de bien bouger mon corps après avoir manqué un match. Et je pense que l’altitude ici (à Salt Lake City) nous a empêché de garder le rythme » a réagi « Wemby ». Le Français a terminé la soirée avec 19 points, 8 rebonds, 6 passes et 5 contres.

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