Champions Cup : qualifiés, en ballotage, éliminés... Le point sur les clubs français

Siya Kolisi (Racing 92), Antoine Dupont (Toulouse), Melvyn Jaminet (Toulon).

Cette année, les 24 clubs participant à la Champions Cup sont répartis en quatre poules de six. À l’issue de la phase de poules, les quatre clubs les mieux classés de chaque poule seront qualifiés pour les huitièmes de finale, et les clubs qui termineront à la cinquième place seront reversés, eux, en huitièmes de finale de Challenge Cup. En terminant premiers de leur poule, les clubs s’assurent d’avoir l’avantage terrain en huitième mais aussi en quarts et en demi-finale, s’ils affrontent une équipe moins bien classée. Précieux.

Ils sont qualifiés

Un sans-faute pour commencer. Équipe la plus titrée de la compétition, le Stade Toulousain a fait honneur à son statut de grand d’Europe en remportant, avec la manière, ses trois premiers matches. Le dernier, en impressionnant sur la pelouse hostile de l’Ulster. Autre qualifié, l’Union Bordeaux-Bègles a frappé un grand coup ce dimanche en infligeant aux Saracens, trois fois titrés, leur plus lourde défaite en Champions Cup. Impressionnante machine bordelaise, qui donne la pleine mesure de son talent offensif dans une compétition qui donne la part belle au jeu. Plus surprenant, Lyon a également validé son billet pour les huitièmes de finale, alors que le club rhodanien est à la peine en Top 14 où il lutte pour le maintien (13e).

Ils sont en ballotage

Le RC Toulon s’est sérieusement pris les pieds dans le tapis, à Mayol, face au Munster. Un troisième revers en autant de journées qui place l’équipe de Pierre Mignoni dans une situation plus que fâcheuse. Le week-end prochain, il faudra que le RCT s’impose à Glasgow et qu’il compte dans le même temps une défaite ou un nul de Bayonne à domicile contre Exeter. Compliqué. La Rochelle, après deux défaites d’entrée, s’est réveillée et ce sont les Anglais de Leicester qui en ont fait les frais. Les doubles champions en titre se qualifieront pour les huitièmes de finale s’ils ne perdent pas à Sale, dans la banlieue de Manchester, lors de la quatrième journée. Cette formule étant pour le moins alambiquée, ils pourraient même terminer à la deuxième place en cas de résultats favorables. Inconcevable après leur départ raté.

Ils sont mal embarqués

Cette compétition est-elle encore un objectif ? Quand on voit la composition d’équipe alignée par le Stade Français Paris au Leinster, on peut se le demander. Avec trois défaites, les Parisiens ne sont pas encore mathématiquement éliminés mais vont-ils jouer le coup face aux Stormers sud-africains ? Ce n’est pas sûr. Bayonne, qui découvre la compétition, peut encore y croire mais il faudra faire un coup face à Exeter à Jean-Dauger. Le Racing 92, qui a fait de la Champions Cup un objectif, est également mal embarqué avec trois revers d’entrée, le dernier sur la pelouse de Bath après avoir laissé échapper un match à sa portée. Lors de la dernière journée, les Franciliens devront réaliser un carton plein face aux décevants Gallois de Cardiff et faire mieux que l’Ulster qui se déplace chez les Harlequins. Une élimination dès la phase de poules serait un premier échec pour le Racing de Stuart Lancaster.