Cet animal sauvage était certainement un animal domestique il y a 1500 ans selon une étude

Cet animal sauvage était certainement un animal domestique il y a 1500 ans selon une étude

Le rapport aux animaux de nos ancêtres était bien différent des nôtres. Selon une récente étude, le renard était considéré comme un animal domestique, il y a environ 1500 ans.

Et si le renard était un animal de compagnie pour nos ancêtres ? Bien que cela puisse sembler invraisemblable, cette hypothèse pourrait se révéler exacte. C’est du moins ce que suggère une étude récemment publiée dans la revue Royal Society Open Science. Comme le révèlent les auteurs, des restes de renard ont en effet été trouvés sur un site funéraire humain, en Argentine datant de près de 1 500 ans. Les ossements sont ainsi antérieurs à l’arrivée des chiens domestiques en Patagonie, survenue il y a environ 700 à 900 ans. “Soit il s’agissait d’un animal symbolique pour la communauté, soit il était enterré à sa mort avec ses propriétaires ou avec les personnes avec lesquelles il entretenait une relation particulière”, assure Ophélie Lebrasseur, chercheuse à l’Université d’Oxford, dans l’étude.

Renard : un ancien compagnon des hommes ?

En analysant à plusieurs reprises les restes du renard, les chercheurs déterminé s’agissait d’une espèce éteinte il y a environ 500 ans, le Dusicyon Avus, connu pour sa taille moyenne, comparable à celle d’un berger allemand. L’excellent état de conservation des ossements a permis aux archéologues de confirmer que le renard n’avait pas été consommé, mais qu’il avait été délibérément inhumé il y a 1500 ans. “Cela suggère que [le renard] a été placé là en même temps que les autres restes humains”, indique Ophélie Lebrasseur, ajoutant qu’une analyse des isotopes stables des os, technique utilisée pour étudier le régime alimentaire, a révélé que l’animal se nourrissait comme les humains. “Soit les humains le nourrissaient directement, soit il se nourrissait des déchets, mais il devait se trouver à proximité de ce site”, poursuit l’experte.

Quelles étaient les relations entre les renards et les humains de l’époque ?

Au vu de ces découvertes, les chercheurs avancent que le renard était considéré comme un animal de compagnie par une communauté de chasseurs-cueilleurs. Cette théorie est d’ailleurs soutenue par Alejandro Serna, spécialiste des chasseurs-cueilleurs de Patagonie à l’université de York.”Étant donné qu’il existe des cas étayés par des preuves substantielles selon lesquelles les chiens précoloniaux auraient joui d’un statut spécial parmi les chasseurs-cueilleurs qui vivaient sur l’actuel territoire argentin, il est logique que des espèces similaires aient pu, à des époques antérieures, établir cette relation particulière avec les Patagons”, explique ce spécialiste, qui n’a pas participé à l’étude.

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