Vacances au ski : puis-je me faire rembourser mon forfait en cas d'absence de neige ?

Alors que la saison d’hiver bat son plein, de nombreux massifs sont touchés par le manque d’enneigement. Ici le domaine skiable de Cordon (Haute-Savoie), près de Megève, le 12 février 2024.

Les vacanciers qui s’attendaient à trouver leur lieu de villégiature sous un épais manteau blanc risquent d’être déçus. En basse et en moyenne altitude, la plupart des stations de ski manquent de neige alors que la saison d’hiver bat son plein en cette période de vacances scolaires. La douceur des températures et le manque de précipitations de ces dernières semaines n’épargnent aucun massif, des Alpes aux Pyrénées ou du Jura aux Vosges. Si les touristes s’adaptent et s’initient à d’autres activités, d’autres n’imaginent pas un séjour à la montagne sans dévaler les pistes.

Dans ce cas, peut-on obtenir le remboursement de son forfait de ski, voire l’annulation sans frais de son séjour ? Tout dépend des assurances souscrites. Une assurance complémentaire, souvent appelée «garantie neige», peut vous permettre d’être indemnisé «si la neige n’est pas au rendez-vous lors de votre séjour», indique le site du ministère de l’Économie. «Vous pouvez vous renseigner sur les différentes assurances et garanties au moment de l’achat de votre forfait auprès d’agences de voyages, de sites de réservation de séjours et de vente en ligne, ou encore, auprès des centrales de stations de ski.»

Le manque de neige rarement couvert par les cartes bancaires

La plupart des assureurs et des agences de voyages proposent cette garantie en option. Travelski propose par exemple une assurance manque de neige pour 20 € par réservation. Une fois sur place, «si le manque ou excès de neige est avéré, les prestations additionnelles non consommées vous seront remboursées (Skipass, matériel de ski, [cours à l’]École de ski française) au prorata», détaille sur son site le spécialiste des séjours au ski dans les Alpes françaises. L’assurance permet par ailleurs d’annuler sans frais l’ensemble de son séjour si plus des deux tiers des pistes du domaine skiable de la station sont fermées à 48 heures de la date d’arrivée.

De son côté, la garantie neige de Club Med permet l’annulation sans frais jusqu’à cinq jours avant le départ. Pendant le séjour, si plus de la moitié des remontées mécaniques sont inutilisables deux jours de suite, les clients bénéficient d’un bon de 500 € par personne à valoir sur un prochain séjour Club Med.

Validité prolongée ou remboursement : chaque station applique ses règles

Le manque de neige figure rarement parmi les risques couverts par les cartes bancaires, même haut de gamme. Leur assurance «Neige et montagne» ne couvre généralement que les frais de soins ou de rapatriement à la suite d’un accident. Même sans assurance spécifique, le remboursement du forfait de ski reste possible, mais tout dépend de la politique appliquée par le domaine skiable. «Il n’existe pas de réglementation en matière de remontées mécaniques dans les stations de sports d’hiver à proprement parler. Les stations de ski sont donc libres de définir leurs modalités de remboursement», ajoute le ministère de l’Economie qui recommande de se référer aux conditions générales de vente (CGV).

Généralement, quand les remontées mécaniques sont interrompues par manque de neige, le dédommagement peut prendre l’une des formes suivantes : «une prolongation de la validité immédiate de votre forfait, un avoir vous permettant d’acheter un nouveau forfait aux billetteries ou en ligne [ou] un remboursement différé sur pièces justificatives».

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