Boxe. Deontay Wilder défiera Zhilei Zhang en juin pour une « dernière danse »

Une défaite de Deontay Wilder face à Zhilei Zhang pourrait être synonyme d’une fin de carrière.

Ce lundi, Matchroom Sport a subitement annoncé la signature de Deontay Wilder dans son écurie. Le combattant américain prendra part au 5 vs 5 et sera donc opposé à Zhilei Zhang, de Queensberry Promotions, le 1er juin prochain.

C’est une affiche à laquelle personne ne s’attendait. Franck Warren, patron de Queensberry Promotions, et Eddie Hearn, celui de Matchroom Sport, ont annoncé ce lundi, lors d’une conférence presse, les combattants qui participeront au 5 vs 5 qui se déroulera le 1^er juin prochain en Arabie saoudite avant l’affrontement entre Dmitry Bivol et Artur Beterbiev.

«Ã‚ Pour une nuit seulement, nous travaillons ensemble »

Alors que les deux hommes présentaient un à un leurs représentants pour cet événement entre deux des plus grands promoteurs au monde, les fans de boxe ont eu le droit à un joli cadeau. Deontay Wilder a rejoint le camp d’Eddie Hearn et sera présent donc présent sur la carte riyadienne.

«Â Personne n’aurait jamais pensé qu’Eddie et moi travaillerions ensemble. C’est la surprise ultime », a ainsi déclaré le boxeur américain. Hearn a de son côté ajouté : « Pour une nuit seulement, nous travaillons ensemble. »

Parmi les affiches programmées, un duel disputé entre les poids lourds Daniel Dubois et Filip Hrgovic dans une finale éliminatoire pour le titre. Le poids plume de Liverpool, Nick Ball, défiera le champion du monde WBA Raymond Ford.

Chez les poids moyens, le combattant invaincu Hamzah Sheeraz sera opposé à Austin Williams tandis que Willy Hutchinson retrouvera Craig Richards dans un match 100 % britannique. Et enfin, le combat le plus inattendu opposera Deontay Wilder à Zhilei Zhang.

«Ã‚ Ce combat, je le considère comme ma dernière danse »

Pendant des années, Hearn et sa société Matchroom Sport ont soutenu Anthony Joshua, ce qui explique la profonde inimitié entre le promoteur et Wilder qui était lui représenté par le Premier Boxing Championship. Il semble toutefois que les disponibilités financières du Royaume saoudien puissent faire des miracles.

À 38 ans, Wilder reste sur un revers contre Joseph Parker en décembre dernier et n’a remporté qu’un seul combat depuis novembre 2019. « Ce combat, je le considère comme ma dernière danse, ma dernière chance », a-t-il confié, conscient que son crépuscule approche à grand pas.

L’ancien champion du monde poids lourds WBC (2015-2020) a par la suite repris : « J’ai perdu mon amour et ma passion pour ce métier. J’ai perdu ma faim pour tant de raisons différentes. Cette fois, je ne joue pas. Je n’ai rien à perdre. »

LIRE AUSSI. VIDÉO. JO 2024 – Les boxeurs français Makan Traoré et Djamili Aboudou rêvent d’une médaille

Pour cet événement, un point sera attribué pour une victoire par décision, deux points pour un KO ou TKO et les points des capitaines seront quant à eux doublés. Wilder sera le représentant de Matchroom Sport et Hamzah Sheeraz celui de Queensberry Promotions.