« La taille de ces créatures est incroyable » : une nouvelle espèce de serpent géant découverte

L’anaconda vert du nord a été découvert par une équipe de scientifiques en Equateur, dans la forêt amazonienne. Bryan Fry/University of Queensland

Plus de six mètres de long. Une nouvelle espèce de serpent géant a été découverte par une équipe de chercheurs dans la forêt amazonienne, a annoncé ce mardi 20 février l’université du Queensland en Australie dans un communiqué.

L’anaconda vert du nord (Eunectes akayima) a été identifié pour la première fois dans la partie de la forêt située en Équateur, dans la région de Bameno où vit le peuple Waorani. Il a été découvert lors d’un tournage avec National Geographic pour la prochaine série Disney + « Pole to Pole with Will Smith », animée par l’acteur hollywoodien.

Une femelle de 6,3 m de long

Le professeur Bryan Fry de l’université du Queensland se trouvait à la tête de l’équipe scientifique dépêchée : « Notre équipe a reçu une rare invitation du peuple Waorani à explorer la région et à collecter des échantillons auprès d’une population d’anacondas, qui serait la plus grande qui existe. »

Le peuple Waorani a ainsi accompagné l’équipe lors d’une expédition « de 10 jours à la recherche de ces serpents qu’ils considèrent comme sacrés ». « Nous avons descendu la rivière en canoë et avons eu la chance de trouver plusieurs anacondas tapis dans les bas-fonds, à l’affût d’une proie. La taille de ces magnifiques créatures était incroyable : une femelle anaconda que nous avons rencontrée mesurait 6,3 m de long », a raconté le professeur Brian Fry.

Une espèce vieille de plus de 10 millions d’années

Ces serpents sont liés à leurs lointains cousins anacondas verts du sud, leurs espèces se sont scindées il y a environ 10 millions d’années selon l’université. Elles diffèrent génétiquement de 5,5 %, ce qui est assez élevé si l’on rappelle que l’Homme et le chimpanzé ne divergent que de près de 2 %, a rappelé le scientifique australien.

L’aide du peuple Waorani a été reconnue formellement par les équipes scientifiques, qui ont inscrit les membres de l’expédition en tant que coauteurs de la publication entérinant la découverte. « Notre voyage au cœur de l’Amazonie, facilité par l’invitation du chef Waorani Penti Baihua, a été une véritable entreprise interculturelle », a insisté Bryan Fry.