Rugby à 7 : grâce à un essai de Dupont, les Bleus filent en demi-finale à Los Angeles

Antoine Dupont a inscrit un nouvel essai avec l’équipe de France de rugby à 7, dans la nuit de samedi à dimanche face aux États-Unis. AFP/Patrick T. Fallon

Un coup d’œil, un changement de direction et un espace dévoré, malgré le retour de deux Américains. Voici comment Antoine Dupont s’est offert le cinquième essai de sa carrière avec l’équipe de France à 7, le premier des Bleus à Los Angeles, dans la nuit de samedi à dimanche. Titulaire pour la seconde fois de suite, le joueur du Stade toulousain a lancé la formation tricolore sur les bons rails dès la 2e minute. Andy Timo l’a ensuite imité, pour parachever le succès français (14-0).

Grâce à cette victoire en quart de finale du Tournoi de Los Angeles, les Bleus se qualifient de nouveau pour les demi-finales d’une compétition. La semaine passée, ils avaient glané la médaille de bronze à Vancouver. Ils avaient déjà battu les Américains dans le match pour la troisième place (42-12). Un tournoi lors duquel Antoine Dupont avait été nommé dans l’équipe-type.

Lors du match à Los Angeles face aux États-Unis, les Français ont toutefois dû évoluer en infériorité numérique une bonne partie de la rencontre. Théo Forner a écopé d’un deuxième carton jaune peu après la mi-temps et a dû sortir du terrain définitivement après une première exclusion de deux minutes. Mais le sept tricolore a conservé la possession et cadenassé les quelques offensives américaines.

En demi-finale, Antoine Dupont et ses partenaires défient l’Irlande (ce dimanche 3 mars à 23h08). Un adversaire qu’ils avaient surpassé en quart de finale à Vancouver (12-5). Mais les Irlandais n’ont pas laissé que des bons souvenirs aux Bleus : en juin 2021, ils avaient vaincu les Français en finale du Tournoi de qualification olympique. La sélection tricolore avait ainsi manqué les Jeux olympiques de Tokyo. Dans l’autre demi-finale, l’Espagne (qui a créé la surprise en éliminant les Fidji) affronte la Grande-Bretagne.

L’équipe de France féminine jouait également à Los Angeles, dans la nuit de samedi à dimanche. Si elle s’est inclinée pour son dernier match de poule face à l’Australie (17-14), elle est malgré tout qualifiée pour les quarts de finale de la compétition, face au Canada (ce dimanche 3 mars à 19h14).