Les liaisons dangereuses de Vladimir Poutine et Kim Jong-un

Kim Jong-un et Vladimir Poutine entretiendraient une "relation de camarades d’armes indestructible".

Exit Donald Trump, qui l’a rejeté en 2019 à Hanoï, Kim Jong-un s’est trouvé un nouveau meilleur ami : Vladimir Poutine. Une relation récemment qualifiée d’"indestructible" par l’homme d’État nord-coréen.

Une amitié qui pose question. Pendant quelque temps, Kim Jong-un et Donald Trump semblaient très liés, s’échangeant des mots doux par courriers. Mais en 2019, lorsque le dirigeant américain a rejeté l’homme d’État nord-coréen lors du sommet organisé à Hanoï, tout a changé. Leur relation s’est interrompue et Kim Jong-un s’est trouvé un nouvel allié en la personne de Vladimir Poutine. Ces deux dernières années, Pyongyang et Moscou se sont beaucoup rapprochées et les politiciens ont commencé à se faire de petits cadeaux entre amis.

Ainsi, la Corée du Nord a reçu une aide alimentaire, économique et militaire, en échange de l’envoi de grandes quantités d’armes utilisées par la Russie, sur fond de guerre en Ukraine. Au début du printemps, plusieurs médias, dont The War Zone et Time Magazine, s’étaient fait l’écho de récents événements suggérant que les deux nations continuaient de se rapprocher. Mi-mars, Kim Jong-un faisait sa première apparition publique à bord de la limousine blindée Aurus de fabrication russe qui lui avait été offerte un mois plus tôt par son homologue.

Désormais, les deux hommes entretiennent une "relation de camarades d’armes indestructible", selon les termes utilisés par le dictateur nord-coréen dans un récent message adressé à son homologue russe. Des liaisons dangereuses que The Economist s’est efforcé d’analyser dans une publication datée du dimanche 16 juin.

Une amitié dont découlent de nombreux bénéfices

Ces cinq dernières années, Kim Jong-un a effectué deux voyages en Extrême-Orient russe pour y rencontrer Vladimir Poutine, rappelle le magazine britannique. De son côté, le dirigeant russe devrait bientôt entreprendre son premier déplacement à Pyongyang depuis 2000, date à laquelle il a été élu président.

L’amitié entre les deux hommes s’est épanouie grâce aux changements géopolitiques. Après l’échec du sommet d’Hanoï, l’homme d’État nord-coréen s’est progressivement détourné des négociations avec les États-Unis et a entrepris un rapprochement avec Moscou. Une réponse plutôt tiède lui a été apportée... jusqu’à l’échec de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Vladimir Poutine, dont le pays a, dès lors, nécessité des munitions en grande quantité. L’une des rares choses qui abondent dans le pays d’Asie de l’Est.

Mais cette amitié va bien au-delà du commerce des armes, alerte Jenny Town du Stimson Center, un groupe de réflexion américain, auprès de l’hebdomadaire. La Corée du Nord joue un rôle déterminant en matière de confrontation plus large de la Russie avec l’Occident. Dans le détail, elle contribue à compliquer la stratégie américaine entreprise en Asie, tout en sapant les institutions multilatérales. Preuve en est, au mois de mars, Moscou a mis son veto à une résolution des Nations Unies visant à prolonger le mandat du Groupe d’experts, principal organisme international de surveillance des sanctions contre la Corée du Nord.

D’autre part, en faisant le choix de coopérer avec Pyongyang, Vladimir Poutine s’est aussi évertué à dissuader la Corée du Sud, un gros bras armé et allié américain, de fournir une aide mortelle directe à l’Ukraine, poursuit The Economist – Séoul n'a pas cédé à la pression, et une partie des obus envoyés par l'occident à Kiev proviendraient de ses stocks.

Dans le même temps, en Corée du Nord, les relations avec la Russie se sont avérées être une aubaine en cette période difficile, Kim Jong-un étant particulièrement isolé sur le plan international depuis la débâcle de Hanoï. Une situation renforcée par les sanctions et la crise sanitaire. Commercer avec la Russie a donc permis de stabiliser l’économie et l’homme d’État nord-coréen a vu son blason être redoré.

Un nouvel "axe du mal" ?

Au cours des derniers mois, les délégations russes et nord-coréennes qui travaillent sur l’agriculture, la sécurité, la culture et la technologie ont régulièrement fait la navette entre les deux pays, souligne le même site d’informations. Les touristes russes sont devenus les premiers étrangers à visiter la Corée du Nord après la pandémie de Covid-19. Dans la ville de Vladivostok, nombreuses sont les agences de voyage qui proposent de s’y rendre.

Ces nouveaux liens entre les deux nations préoccupent certains spécialistes, qui entrevoient un nouvel "axe du mal" entre la Russie, la Chine et la Corée du Nord : une formule qui renvoie au discours de l’état de l’Union prononcé par George W. Bush en 2002 pour désigner l’Iran, l’Irak et la Corée du Nord. Une expression qui fait aussi référence aux puissances de l’Axe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la guerre de Corée, la Chine et l’Union soviétique s’étaient alignées derrière Pyongyang. Des experts redoutent donc que les liens entre Vladimir Poutine et Kim Jong-un encouragent une agression nord-coréenne. "C’est la plus grande opportunité stratégique qui se présente à la Corée du Nord depuis la fin de la guerre froide", résume Ankit Panda, de la Fondation Carnegie pour la paix internationale, dans les colonnes du magazine britannique.

Lorsque les deux dirigeants se rencontreront à l’avenir, nul doute que la question des armes se retrouvera au premier plan des préoccupations mondiales. Depuis septembre 2023, la Corée du Nord aurait expédié près de 11 000 conteneurs remplis de munitions en Russie, selon des estimations américaines.

Les armées de Moscou auraient même fait usage de missiles balistiques fabriqués par Pyongyang, comme le rapportait RFI en mai, ce qui aurait poussé les États-Unis à assouplir leur position sur l'usage d'armes d'origines américaines sur des cibles militaires en territoire russe.