Pour Toulon, le temps des regrets après l'élimination en barrage contre La Rochelle

Le RCT de Baptiste Serin a cédé samedi contre La Rochelle. (P. Lahalle/L'Équipe)

Brouillons et pas assez efficaces, les Toulonnais ont vu leur route s'arrêter net en barrage (29-34) de Top 14 contre La Rochelle samedi soir. Ils comptent toutefois apprendre de ce retour raté en phase finale avant, espèrent-ils, de « revenir plus forts » la saison prochaine.

Brutale, la claque reçue par le RCT samedi soir à Mayol (29-34). À l'issue de ce barrage perdu dans son antre, face aux Rochelais, les Toulonnais sont apparus groggys. Eux qui retrouvaient la phase finale de Top 14 après six ans d'absence à ce niveau se sont trop vite retrouvés dépassés. « Il y a de la frustration, de la colère, forcément beaucoup de déception, a ainsi lâché le capitaine Teddy Baubigny. On ne se contente absolument pas de foutre les pieds en barrage et de faire ce qu'on a fait ce soir. »

Les Toulonnais ont-ils manqué de caractère ? « Je ne pense pas, tranche le manager Pierre Mignoni. On a perdu la bataille du jeu au sol, on n'a pas existé alors que d'habitude c'est notre point fort. On a pris deux essais en contre qui nous ont fait très mal. On a perdu le fil sur la stratégie. On aurait dû être beaucoup plus précis. Eux sont cliniques, denses, ils ont été bien meilleurs que nous par rapport à ça. »

Les Varois ont en effet été plombés par leur manque d'efficacité, offensif mais aussi défensif. À l'image de cet intrigant essai pris à la 30e minute après un 50/22 trouvé par UJ Seuteni, rapidement joué par Jack Nowell sous les yeux de Melvyn Jaminet.

«Â C'est très bien joué (de la part des Rochelais), ce sont des choses qu'on travaille aussi, mais on n'est pas très attentifs sur le coup, il y a trop d'erreurs, on le paye cash », estime Mignoni. Jaminet ajoute : « Ce sont des erreurs assez bêtes, on prend 7 points trop facilement. Je ne dirais pas que c'est le tournant de ce match même si cet essai nous fait très mal à la tête. »

Ce genre d'action et de matches étaient-ils le prix à payer pour apprendre à ce niveau de la compétition que le RCT n'avait plus l'habitude d'atteindre ? « C'est sur la saison qu'il faut apprendre, remarque Mignoni. On va analyser ça. J'ai un peu de regrets parce qu'on n'a pas montré notre vrai visage. »

Les Toulonnais ont ainsi conclu une saison agitée, entre séries de victoires et de défaites, coups de gueule, tension et rédemption. « Je suis très fier des mecs, a lâché Charles Ollivon. Fin mars, on était dans cette salle (de conférence de presse) avant un match contre Montpellier où, si l'on perdait, on (disait qu'on) allait jouer la descente. On se retrouve 4e de Top 14. De ça, on peut percevoir notre inconstance mais aussi un côté positif : tu te dis qu'en deux mois et demi, on a été capables de belles choses. On ne s'est pas lâchés. Il faut continuer parce que Toulon, ça doit être en haut. »

Pierre Mignoni, qui recevra quelques renforts cet été (Antoine Frisch, Lewis Ludlam, Kyle Sinckler, Mickaël Ivaldi), partage l'analyse de son troisième-ligne : « Ça n'a pas été une saison simple, elle a même été compliquée, c'était une saison de Coupe du monde. Elle n'a pas été catastrophique mais c'est difficile pour nous ce (samedi) soir. Ça faisait six ans sans top 6, on y est arrivé mais malheureusement, ça s'arrête là. Mais je sais qu'on va revenir bien meilleurs. »

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