Pelatih Thailand Puji Timnas Indonesia: Sudah Banyak Peningkatan

Pelatih Thailand asal Jepang Masatada Ishii. Foto: Anthony Wallace/AFP

Pelatih Timnas Thailand, Masatada Ishii, mengomentari performa Timnas Indonesia. Pelatih asal Jepang itu merasa bahwa level permainan skuad 'Garuda' akhir-akhir ini telah mengalami peningkatan pesat.

Ishii sangat mewaspadai calon lawan di Piala AFF 2024. Pelatih 57 tahun tersebut juga menyorot permainan Timnas Indonesia, meski mereka tidak segrup.

"Mereka [Timnas Indonesia] telah membuat banyak kemajuan akhir-akhir ini. Saya rasa tim ini telah mencapai level baru dan akan terus berkembang tanpa kenal lelah," tegas Ishii, dikutip dari Soha.vn.

Di Piala AFF 2024, Thailand menempati Grup A bersama Malaysia, Singapura, Kamboja, dan pemenang playoff (Timor Leste/Brunei Darussalam). Sementara, Indonesia di Grup B bersama Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos.

Pesepak bola Timnas Indonesia Egy Maulana Vikri (kiri) berebut bola dengan pesepak bola Timnas Thailand Ekanit Panya (kanan) pada pertandingan Grup A Piala AFF 2022 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Kamis (29/12/2022). Foto: Akbar Nugroho Gumay/Antara Foto

Masatada Ishii direkrut sebagai pelatih Timnas Thailand pada November 2023. Itu artinya, Ishii belum tahu rasanya melawan Timnas Indonesia besutan Shin Tae-yong yang diperkuat sejumlah pemain keturunan.

Timnas Indonesia dan Thailand arahan Mano Poelking terakhir kali bertemu pada 29 Desember 2022 dalam fase grup Piala AFF di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Skor akhir 1-1.

Pada akhirnya, Thailand adalah juara Piala AFF dua edisi beruntun, yakni pada 2020 dan 2022. Total, mereka sudah punya 7 trofi kompetisi sepak bola antarnegara Asia Tenggara itu.

Namun kali ini, Ishii mengaku akan lebih memprioritaskan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Piala AFF hanya akan menjadi sarana uji coba.

Pelatih Thailand asal Jepang Masatada Ishii. Foto: KARIM JAAFAR/AFP

"Karena kami juara bertahan, kami mendapat banyak perhatian. Kami akan berusaha bermain bagus, bermain adil, dan bersaing dengan gaya kami sendiri. Thailand akan berusaha mempertahankan gelar turnamen ini," terang Ishii.

"Tapi saat ini, prioritas utama kami adalah Kualifikasi Piala Dunia, bukan Piala AFF," tandasnya.

Kini situasinya, Timnas Indonesia dan Thailand masih berpeluang lolos ke Ronde Ketiga Piala Dunia. Jika itu terealisasi, kedua tim akan mengalami jadwal yang mepet dengan Piala AFF.

Jadi, Piala AFF akan dimulai pada 23 November hingga 21 Desember 2024. Sementara, matchday kelima dan keenam Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia akan bergulir masing-masing pada 14 dan 19 November mendatang.