"Kokainowe hipopotamy" Escobara wymknęły się spod kontroli. "To jedno z największych wyzwań"

Pablo Escobar przywiózł hipopotamy do Kolumbii w latach 80.

Kiedy w 1980 r. Pablo Escobar sprowadził do swojej posiadłości Hacienda Nápoles cztery hipopotamy z Afryki, nikt nie przypuszczał, że stworzy tym samym jedno z największych wyzwań dla kolumbijskiego ekosystemu. Od tamtego czasu populacja tych potężnych ssaków, które są naturalnie jednymi z najbardziej niebezpiecznych i agresywnych zwierząt na świecie, zdecydowanie wzrosła. Wielu z nich opuściło tereny rancza Escobara i obecnie swobodnie żyje w rzekach Kolumbii.

Władze kolumbijskie uznają hipopotamy za gatunek inwazyjny, który stanowi poważne zagrożenie dla lokalnego ekosystemu. Zanieczyszczenia z ich odchodów zatruwają rzeki, co może prowadzić do wyginięcia miejscowych gatunków. Problem wydaje się coraz poważniejszy, biorąc pod uwagę sprzyjające hipopotamom warunki klimatyczne oraz brak naturalnych drapieżników, które mogłyby im zagrozić.

Kolumbijska minister środowiska, Susana Muhamad, podkreśla, że jest to wyścig z czasem, mający na celu zminimalizowanie długotrwałego wpływu hipopotamów na środowisko i ekosystem. Władze podjęły działania mające na celu redukcję liczby tych zwierząt, jednak jest to proces skomplikowany i kosztowny. W listopadzie rząd rozpoczął sterylizację hipopotamów, jednak samo schwytanie trzytonowego ssaka jest trudne, a każda sterylizacja kosztuje prawie 10 tys. dolarów.

"Kokainowe hipopotamy" jednym z największych wyzwań dla gatunków inwazyjnych na świecie

Eksperci ostrzegają, że sterylizacja może nie wystarczyć, aby zahamować wzrost populacji hipopotamów. W marcu rząd ogłosił plan przeniesienia części zwierząt na Filipiny, do Meksyku i Indii. Nataly Castblanco-Martínez, ekolog z Uniwersytetu Quintana Roo w Meksyku, uważa, że kryzys hipopotamów jest jednym z największych wyzwań dla gatunków inwazyjnych na świecie.

Według prognoz ekspertów, do 2035 r. populacja "kokainowych hipopotamów" Escobara może wzrosnąć do 1 tys. osobników. Już teraz te niebezpieczne zwierzęta stanowią zagrożenie dla społeczności przebywającej na brzegach rzek, w których osiadły. Mieszkańcy obawiają się agresywnych i nieobliczalnych hipopotamów, radząc, aby w przypadku spotkania z takim zwierzęciem jak najszybciej się ukryć.

Dowiedz się jeszcze więcej. Sprawdź najnowsze newsy i bądź na bieżąco