Hautes-Alpes: des collégiens de Saint-Bonnet-en-Champsaur en Louisiane sur les traces de leurs ancêtres

Des élèves du collège de Saint-Bonnet-en-Champsaur sont partis en Amérique au mois de mars dernier après avoir vu le film "Dans les pas de Pete" pour suivre les traces de leurs ancêtres émigrés en Louisiane. De retour en France, ils ont réalisé un film retraçant leur voyage qu'ils ont présenté ce mercredi 22 mai à la préfecture de Gap devant le préfet.

Des collégiens de Saint-Bonnet-en-Champsaur en Louisiane sur les traces de leurs ancêtres, en mars 2024.

Porter des bébés alligators, assister à son premier match de baseball ou encore goûter la nourriture américaine... Des collégiens de Saint-Bonnet-en-Champsaur ont eu la chance de partir, en mars dernier, en voyage scolaire en Louisiane.

Un périple bien préparé pour suivre les traces de leurs ancêtres émigrés en Louisiane de 1850 à 1914. Plus de 12.000 Hauts-Alpins sont partis dont 7.000 Champsaurins.

Alors après avoir bien étudié leur histoire, les élèves ont embarqué pour la Louisiane. L'un de leurs plus beaux souvenirs? Assurément leur rencontre avec des alligators. "Moi, j'ai bien aimé toucher les alligators. On a porté des petits alligators dans les mains, on les a caressés. Je n'aurais jamais pensé pouvoir le faire dans ma vie" se rappelle Rose.

"On a fait du kayak et on a vu des alligators de très près, on n'a pas du tout l'habitude, c'est un super souvenir!", raconte de son côté Clément. "Il s'est approché de nous, on a commencé à avoir peur, du coup, on est vite parti. Il était vraiment à 2 mètres de nous", poursuit Timéo. 

Langue anglaise et gastronomie américaine

Les élèves ont aussi pu visiter la ville de Geydan, une ville qui a pris le nom de deux frères originaires de Saint-Bonnet, émigrés en Amérique.

Au milieu du 19e siècle, ils ont acheté 16.000 hectares de terre dans le sud de la Louisiane et se lancent dans la culture du riz. Peu à peu, un village se forme et deviendra Gueydan en 1902, en hommage à ses fondateurs.

Ce qui a aussi marqué les jeunes champsaurins? La nourriture américaine. Beaucoup plus épicée selon certains. Très peu de légumes. Ils ont également pu goûter les écrevisses: "Il y en a énormément là-bas", commente Alice.

C'était aussi l'occasion de parler anglais comme pour la jeune Laurine: "J'ai énormément parlé anglais, car je suis assez douée. J'ai aussi servi de traductrice pour mes amies qui avaient beaucoup de mal à parler avec les américains." La collégienne aimerait beaucoup retourner en Amérique et visiter notamment New-York et Washington.

Les jeunes ont aussi pu voir des collèges américains:  "Les écoles sont surdimensionnées comparé à notre collège", commente Timéo.

Jade, elle, a adoré les bus jaunes, dit "School bus". "Ils sont très spacieux, sans ceinture. Moi, j'ai aussi eu la chance de monter dans un pick-up."

Un voyage rempli d'histoire, de transmissions, mais surtout de découvertes pour ces élèves de 3e venant du collège de Saint-Bonnet-en-Champsaur.