Caligula est de retour au cinéma

Caligula est de retour au cinéma

C'est une ?uvre sulfureuse qui vient de ressortir en salle, dans une version restaurée en 4 K, distribuée par Bac Films. Un film païen entouré d'une odeur de soufre, qui persiste quarante-cinq ans après son tournage. Trois heures de sang et de stupre : Caligula est de retour au cinéma. Proposé dans un nouveau montage qualifié d'« ultime », ce péplum réalisé en 1979 par l'Italien Tinto Brass fut entrepris par le businessman américain Bob Guccione. Coproducteur du Chinatown de Polanski en 1974, Guccione était aussi fondateur du magazine de charme Penthouse, et c'est bien lui qui eut l'idée de tourner ce « brûlot » à gros budget sur Caligula, l'empereur romain le plus dément de l'Antiquité. Après avoir assassiné son grand-oncle adoptif, l'empereur Tibère, Caligula s'est emparé du pouvoir et est monté sur le trône de 37 à 41 après Jésus-Christ. Quatre ans d'un règne halluciné où il a exercé sa cruauté sur sa cour et commis des actes invraisemblables de sadisme.

Avec Malcolm McDowell dans le rôle-titre, Helen Mirren dans celui de l'épouse de Caligula et Peter O'Toole dans celui de Tibère, le film de Tinto Brass n'a rien perdu de sa dimension baroque et sanguinaire, monstrueuse et grotesque. Sa radicalité a incontestablement influencé des séries telles que Rome et Game of Thrones. En 1979, Guccione lui avait ajouté des scènes X dans un montage parallèle répudié par un Tinto Brass furieux. Cette nouvelle version, recomposée par le documentaliste Thomas Negovan à partir de quatre-vingt-seize heures de rushs inédits, propose de nouveaux plans tout en retrouvant la « pureté » d'origine, sans dérapages porno. Le résultat mérite amplement de s'y aventurer mais attention : même « seulement » érotique, Caligula reste une expérience de cinéma extrême § David Mikanowski

«Â Caligula. The Ultimate Cut », en salle.