駅舎、懐かしの鉄道車両… 開業150年 ＪＲ大阪駅で楽しむタイムトラベル

ＡＲ技術で鉄道車両を見ることができる「ＡＲ大阪鉄道博物館」＝ＪＲ大阪駅

ＪＲ大阪駅（大阪市北区）が５月、開業１５０周年を迎えた。明治初期、何もない湿地帯に作られた駅は西日本最大のターミナルとなり、現在では５代目駅舎が多くの通勤客や観光客を出迎えている。駅ビルを管理・運営する「大阪ターミナルビル」は同駅を「タイムトラベルステーション」と見立てた記念イベントを開催。過去から未来へとつなぐハブ（結節点）駅となるよう期待を込める。

大阪駅は明治７年５月１１日、国内２番目の官設鉄道として大阪―神戸間（約３２・７キロ）の鉄道開通時に開業した。当初は堂島周辺に駅舎を置く計画があったが、地元から「汽車は火を吐くので火事になる」と猛反対があり、北側に外れた湿地帯を埋め立てた田んぼに建設されることになった。同社によると、開業当初の乗降客は１日約２千人だったという。

タイムトラベルをテーマにしたＪＲ大阪駅での謎解きゲーム （ラプレ提供）

昭和１５年に３代目駅舎が完成した際に線路は高架化されたが、湿地帯の上に建設されたために駅のあちこちで地盤沈下が起こった。現在も大阪駅構内を歩いていると、数段しかない短い階段や緩やかなスロープがいくつもあるが、それは地盤沈下との戦いの跡だ。

１５０年の歳月を重ねている間に、国鉄はＪＲに分割民営化され、駅舎も５代目になった。現在では１日の乗客数約３４万７千人（令和４年）を誇るターミナル駅へと変貌した。

謎解き、ＡＲ体験

そんな大阪駅の魅力をデジタル技術で楽しんでもらおうと企画されたのが「タイムトラベルステーション」だ。大阪ターミナルビル取締役まちづくり推進部長の宮崎博司さんは「東京駅（大正３年開業）よりも長い大阪駅の歴史は、梅田が発展してきた歴史そのもの」と意義を強調する。１５０年の歴史が体感できるように、過去と未来をつなぐタイムトラベルをコンセプトに掲げた。

７月末に全面開業する（左から）「ＪＰタワー大阪」と「イノゲート大阪」＝大阪市北区 （格清政典撮影）

「ＡＲ大阪鉄道博物館」は、拡張現実（ＡＲ）を活用した体験型イベント。特設サイトにアクセスして、各広場に設置されているＡＲマーカーをスマートフォンで読み取ると「５００系のぞみ」や特急車両「クハ４８９形」などが画面上に現れる。ＡＲスポットは現在４カ所だが、８月下旬までには８カ所まで拡大する。

また、大阪駅を舞台にした謎解きゲーム「タイムトラベルステーションの謎」も実施し、２つのイベントで延べ４千人以上が参加した。謎解きゲームは現在「過去編」が遊べるが、８月から「未来編」が始まる。というのも、ＪＲ大阪駅西側で建設中の「イノゲート大阪」と「ＪＰタワー大阪」内の商業施設「ＫＩＴＴＥ大阪」が７月３１日にそろってオープンするからだ。

新たな重要拠点

イノゲート大阪はＪＲ大阪駅西口と直結する複合ビル。「イノゲート」は「イノベート（革新）」と「ゲート（入り口）」を合わせた造語で、新しいビジネスを生み出す自由で前向きな場所となる願いを込めた。オフィス空間と飲食店の商業エリアなどで構成している。

大阪中央郵便局跡地に建てられたＪＰタワー大阪には、劇場やホテル、オフィスなどが入居。ＫＩＴＴＥ大阪にも日本各地から飲食店や雑貨店などが出店する予定で、日本の良さを発見できる場所を目指すという。

もともと大阪駅は北新地などの繁華街があった南側に発展していった。平成１３年に大手家電量販店「ヨドバシカメラ」が進出してきたことがきっかけで北側にも注目が集まり、２３年に５代目駅舎が完成した際にはノースゲートビルとサウスゲートビルが誕生。２５年には駅北側にグランフロント大阪ができたことで、駅を中心に南北への人の流れができた。

宮崎さんは「新しい駅ビルがそろって開業することで、西側にも人の流れが拡散する効果が期待できる」と力を込める。来年春ごろには大阪駅北側の再開発区域「うめきた２期」に新設する商業施設「うめきたグリーンプレイス」が全面開業予定。昨春開業した大阪駅地下ホームの地上出口と直結し、周辺の進化がまだまだ続く。

宮崎さんは、地下ホームが今後の大阪駅のあり方を大きく変えると指摘する。「『はるか』『くろしお』といった特急が停車するようになり、大阪駅がハブの役割を果たす駅になってきた。大阪駅を結節点にさまざまな場所をつなぐ重要拠点になっていくでしょう」（格清政典）

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ＡＲ大阪鉄道博物館は１１月４日、謎解きゲーム（参加費千円）は１０月３１日まで開催。