Rangers klara för Stanley Cup-slutspel

New York Rangers Vincent Trocheck (16) och Mika Zibanejad firar efter Trocheks mål i 6–5-vinsten mot Philadelphia som innebär att Rangers är klara för Stanley Cup-slutspelet.

New York Rangers besegrade Philadelphia med 6–5 efter förlängning och är därmed första NHL-lag för säsongen som säkrat en plats i Stanley Cup-slutspelet.

Det var en bra kamp och ett härligt slut, sade svenske Mika Zibanejad som var en av målskyttarna i matchen.

Förutsättningarna för New York Rangers var glasklara. En vinst mot Philadelphia hemma i Madison Square Garden skulle innebära att de på egen hand kunde säkra en plats i slutspelet i NHL, om Stanley Cup-pokalen.

Men enligt Mika Zibanejad var det inte fokus inför matchen.

– Vi pratade inte mycket om det inför kvällens match men jag visste om det och det tror jag alla andra gjorde också, sade Zibanejad i en intervju i omklädningsrummet efter segern.

Philadelphia gjorde dock allt vad de kunde för att grusa New York-lagets planer. Första perioden blev mållös men i andra tog Philadelphia kommandot och ledde med 2–0 efter elva minuter.

Men med 15 minuter spelade reducerade svenske Mika Zibanejad till 2–1 i numerärt överläge och satte tonen för Rangers upphämtning.

I tredje perioden lossnade målskyttet rejält för båda lagen och vid full tid stod det 5–5, och det blev förlängning. Men särskilt lång blev den inte.

Efter bara 36 sekunder satte Rangers Adam Fox det avgörande 6–5 målet och säkrade därmed årets första plats i Stanley Cup-slutspelet.

Men slutspelsplatsen är förstås bara ett steg på vägen mot Rangers slutgiltiga mål.

– Vi har högre mål. Men om man vill lyfta Stanley Cup-bucklan så måste man först ta sig till slutspelet. Det är steg ett för oss, sade Mika Zibanejad.