¿Por qué la gente parece más vieja de lo que era en fotografías antiguas en blanco y negro?

Seguramente te hayas preguntado alguna vez, cuando ves una película en blanco y negro, por qué efectivamente parece que los actores, a pesar de ser jóvenes en la vida real, parecen tan mayores. Lo mismo sucede si tienes alguna foto de tus abuelos o bisabuelos que por aquel entonces eran jóvenes. El blanco y negro, por lo general, genera un sesgo de percepción en la vista que inunda de una estética vintage a las imágenes. Pero, ¿por qué sucede esto?

No todos envejecemos al mismo ritmo. Y, por supuesto, las generaciones pasadas parece que lo hacían más rápido que las actuales, debido a los cambios en el estilo de vida que, por fortuna, han mejorado con el paso de las décadas. Efectivamente, nuestros abuelos tuvieron que vivir muchas más calamidades que nosotros, pues el siglo XX está plagado de guerras y hambrunas. La vida antes era mucho más dura y eso se nota en la piel y los estragos físicos que producen el paso de los años.

Al margen de que su calidad de vida era peor que la nuestra, llevaban ropas y peinados muy poco acordes a nuestra era

Un estudio publicado en 2018 examinó los cambios relativos al envejecimiento biológico entre distintas generaciones a partir de marcadores como la presión arterial o la capacidad respiratoria y en relación con la edad cronológica. Establecieron una horquilla de tiempo de análisis más o menos corta (de 1988 a 2010), lo que a su vez permite sacar conclusiones más allá de esta franja de tiempo en caso de extrapolar los resultados obtenidos a varias décadas atrás. Así, descubrieron que solo en este corto período de tiempo había diferencias bastante significativas en cuanto al proceso de envejecimiento, siendo las nuevas generaciones “biológicamente más jóvenes” que las anteriores.

Demasiado viejos para ser tan jóvenes

Uno de los cambios más drásticos en ese modo de vida fue que, como es lógico, actitudes totalmente nocivas como fumar antes estaban bien vistas o había menos persecución social en torno a ellas. Y el tabaco no solo acorta los años de vida, sino que también acelera el envejecimiento. Si Humphrey Bogart nos parecía demasiado anciano para los años que tenía cuando se estrenó Casablanca (1942), teniendo 43 años, ¿era porque fumaba demasiado? Por no hablar de Ruth Gorrick, que en Ciudadano Kane (1941) solo contaba con 25 años y parecía ya una mujer bien entrada en años.

Ruth Warrick en un fotograma de ‘Ciudadano Kane’ (Orson Welles, 1941), con un peinado de lo más retro.

Ruth Warrick en un fotograma de ‘Ciudadano Kane’ (Orson Welles, 1941), con un peinado de lo más retro.

Esto quiere decir que, si pudiésemos viajar en el futuro, ¿les pareceríamos demasiado viejos a nuestros descendientes al suponer que estos tendrán una mejor calidad de vida y seguirán hábitos más saludables de los que tenemos ahora? En realidad es bastante difícil de determinar, puesto que ahora existen un montón de filtros que no solo quitan todas las arrugas e imperfecciones de la piel, sino que además limpian cualquier rasgo facial, simulando un rostro casi de bebé.

La respuesta a por qué tendemos a ver a las personas del pasado o que aparecen en las películas en blanco y negro como más viejas de lo que son, sin embargo, es bastante simple. Es un vídeo de Vsauce, un canal de YouTube, quien parece dar el argumento definitivo a tal sesgo. Al margen de que evidentemente su calidad de vida era peor que la nuestra, lo que afectaba sin duda a su aspecto físico, la otra explicación posible es que llevaban ropas y peinados muy poco acordes a nuestra era. De alguna forma, el color en blanco y negro de las imágenes, sumado a las vestimentas que llevaban y los ‘looks’, ofrecen la sensación de que las personas tienen muchos más años de los que tenían en realidad.