Norris: "Nada apuntaba" al sorprendente desempeño de McLaren en China

Lando Norris consiguió la pole para la carrera sprint y, aunque se salió en la arrancada y tuvo problemas con el desgaste de los neumáticos a lo largo de las 19 vueltas, el británico destacó en el gran premio del domingo.

Con la ayuda de un coche de seguridad a mitad de carrera que le permitió montar neumáticos duros, Norris aguantó cómodamente al Red Bull de Sergio Pérez para ser segundo por detrás de Max Verstappen, consiguiendo el 15º podio de su carrera.

El desempeño de McLaren fue una sorpresa positiva, ya que el equipo esperaba que el fin de semana de China fuera un ejercicio de limitación de daños, dada la inclinación del circuito de Shanghai hacia curvas lentas y largas en la parte superior de una larga recta – todos los elementos en los que el MCL38 no es particularmente fuerte.

Norris dijo que el equipo sigue tan sorprendido como cualquiera por su ritmo en China, sin indicios de que el fin de semana fuera mucho mejor de lo que se pensaba en un principio.

“Hemos sido más rápidos de lo que pensábamos. Las limitaciones, los lugares en los que esperábamos tener más dificultades, no nos han costado tanto”, dijo Norris.

“Estas curvas más largas, como la curva 1, siempre han sido un gran punto débil para nosotros. Y parte de la curva 1 fue probablemente mejor de lo que esperábamos. Todavía estamos aprendiendo sobre el coche y el asfalto es bastante extraño, tal vez eso jugó en nuestras manos un poco más.

“No nos lo estamos inventando. Estamos dando nuestra sincera opinión sobre dónde queremos estar. Creo que si fuéramos a un fin de semana y supiéramos que vamos a ser fuertes, lo diríamos”.

Lando Norris, McLaren MCL38

Lando Norris, McLaren MCL38

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

“Pero todo el año hemos estado por detrás de Red Bull y Ferrari, así que no hay razón para que de repente pensemos que deberíamos estar por delante. Nada apuntaba realmente a que tuviéramos una carrera increíble hoy”.

A diferencia de Verstappen y Pérez, Norris aún no había entrado en boxes cuando Valtteri Bottas se detuvo en su Sauber en la vuelta 20. Pero como el control de carrera retrasó la emisión de un coche de seguridad virtual, Norris temió brevemente que había perdido su oportunidad de hacer una parada en boxes ya que el VSC salió justo después de pasar la entrada a boxes.

Hubo algunas palabras con “f” y “s” y así sucesivamente”, dijo Norris. “Era obvio que iba a ser un VSC, pero no salió.

“Me decía a mí mismo: ‘Apuesto a que va a salir en cuanto tome la última curva’, ¡y literalmente salió!”.

Sin embargo, el largo retraso para retirar el coche de Bottas, que requirió un procedimiento completo de coche de seguridad, permitió a Norris ganar posición en pista sobre Pérez, después de todo, con el mexicano también teniendo que pasar a Charles Leclerc de Ferrari en la reanudación.

“Las cosas obviamente fueron a nuestro favor, porque hizo que los Red Bull tuvieran que parar de nuevo. Y eso, obviamente, me puso por delante de Checo con el Ferrari entre nosotros. Eso probablemente me salvó un poco”.

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