MLB: ¿Ken Griffey Jr. como Shohei Ohtani? Revela que en su tiempo había jugadores que podían lanzar y batear

Desde que llegó a la MLB a los 19 años, Ken Griffey Jr. fue un jugador icónico. No solo encarnaba un estilo de juego que combinaba poder y velocidad que pocos antes que él poseían, sino que también fue una de las últimas estrellas de crossover del béisbol. Incluso los que no eran fanáticos del béisbol conocían a “Junior” durante su carrera de 22 años (1989-2010), ya que prestó su nombre a zapatos, ropa y videojuegos.

Shohei Ohtani de los Dodgers es el único jugador moderno con el mismo grado de potencial de crossover. Como el mejor jugador de dos vías que el deporte ha visto en un siglo, si no en la historia, la celebridad de Ohtani ha cautivado a dos continentes en los seis años desde que llegó a la MLB.

La semana pasada, el espectáculo de Ohtani llegó a Seúl, Corea del Sur, donde los Dodgers abrieron su temporada regular con dos juegos contra los Padres de San Diego. Griffey estuvo presente y habló con Doug McKain de Dodgers Nation sobre el potencial de Ohtani para hacer crecer el juego.

“Es un gran jugador. No teníamos eso, no teníamos un jugador de posición que bateara, defendiera y lanzara. En una era en la que o jugabas en una posición y seguías adelante. Teníamos algunos tipos que podrían haberlo hecho, pero simplemente hoy en día, los tiempos han cambiado y puedes tener a ese tipo”.

La marca de Ohtani es única no solo en el béisbol, sino en cualquier deporte.

¿Podría Ohtani inspirar a una nueva generación de jugadores de béisbol de la misma manera que Griffey lo hizo hace años? El propio Kid cree que es posible.

“No importa quién sea el que ayude a hacer crecer el juego del béisbol. Todo lo que se necesita es una persona para cambiar un hogar, y eso es lo importante. Mi papá creció viendo fútbol americano. Todos querían jugar fútbol americano. De repente, tu tipo, Stan Musial, jugaba al béisbol, era de la misma ciudad y terminó jugando con mi abuelo en la escuela secundaria. El resto es historia. Solo se necesita una persona para cambiar el juego para generaciones”.

Pocos jugadores de béisbol vivos podrían proporcionar un respaldo más sólido a Ohtani, pues Griffey fue un icónico de su generación en MLB.