La OMS expresa una “enorme preocupación” por el aumento de contagios de gripe aviar en humanos

Jeremy Farrar, director científico de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha expresado una “gran preocupación” ante el número creciente de contagios de la cepa H5N1 en humanos y otras especies de mamíferos.

El experto en enfermedades emergentes sostiene que la variante del virus se ha convertido en “una pandemia zoonótica global”. El nivel y velocidad de propagación podría facilitar que el patógeno mute para transmitirse entre humanos. “Al infectar cada vez a más mamíferos, este virus se está acercando a los humanos. Es realmente preocupante que evolucione y desarrolle la capacidad para pasar de persona a persona”, advierte.

Unas 10 millones de patos, pollos y otras aves de corral han sido sacrificados en Francia desde noviembre, en uno de los brotes de gripe aviar más fuertes de los últimos años.

Los recientes brotes de gripe aviar implican cambios urgentes para evitar más contagios

La gripe aviar mata a millones de pollos, extermina a aves silvestres y se transmite a los mamíferos. Ahora la industria avícola necesita nuevas medidas para detener su propagación.

El científico señala que la gripe aviar H5N1 tiene “una tasa de mortalidad extraordinariamente alta” en las personas. La OMS ha registrado 889 incidencias de la enfermedad en humanos en 23 países. Del total, 463 pacientes fallecieron, lo que sugiere una tasa de mortalidad de 52%.

Farrar ha hecho un llamado a las autoridades de salud nacionales y locales para reforzar los mecanismos de vigilancia y registro de la enfermedad. Recalca que es vital conocer la cantidad de casos en humanos ya que en estas incidencias es donde puede producirse la adaptación del virus.

La advertencia del especialista refuerza lo comunicado por la OMS en julio del año pasado. La organización dio a conocer que desde 2022 se han reportado brotes del subtipo H5N1 de la gripe aviar en mamíferos dentro de 10 países en tres continentes. “El creciente número de detecciones en animales, que están biológicamente más cerca de las personas que de las aves, genera preocupación ya que el patógeno podría adaptarse para infectar más fácilmente a los seres humanos. Además, algunos mamíferos pueden servir de ‘crisol’ para los virus de la gripe, lo que lleva a la aparición de nuevos microorganismos que podrían ser más dañinos”.

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La gripe aviar se propaga en todo el mundo

Un etudio dirigido por Richard Webby, director del Centro de Investigación sobre Patologías Aviarias de la OMS, descubrió que desde 2021, el virus H5N1 se volvió más infeccioso y su velocidad de transmisión aumentó en América del Norte, Europa, Asia y África. Esta cepa más virulenta ha contagiado a lobos marinos, zorros, ratones, perros, gatos y hurones.

La gripe aviar fue avistada por autoridades sanitarias de Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Perú, Uruguay y Venezuela, entre noviembre de 2021 y agosto de 2023.

El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas informó a principios de este mes sobre el primer caso humano de gripe aviar H5N1 en la localidad. Señaló que el paciente enfermó tras tener contacto con vacas lecheras presuntamente infectadas con el virus. Esta fue la segunda incidencia en humanos registrada en Estados Unidos y la cuarta documentada en el continente americano.

El virus de la influenza aviar altamente patógena detectada en las vacas de Kansas y Texas es la cepa H5N1 de tipo A.

Gripe aviar altamente patógena infecta parte del ganado de Texas y Kansas

A pesar de que sería la primera vez que una gripe aviar altamente patógena se detecta en vacas de Estados Unidos, “no existe ninguna amenaza para la población y no habrá escasez de suministros”, declararon las autoridades.

“Nuestras peores sospechas se están confirmando, el virus se está adaptando cada vez mejor a distintas regiones del mundo En cualquier momento puede convertirse en una de las peores crisis sanitarias de la región”, afirmó el año pasado Rafel Ojeda, veterinario zootécnico de la Universidad Nacional Autónoma de México.

La variante de la gripe aviar no ha mutado para convertirse en una enfermedad que se transmita de manera masiva entre humanos. Las autoridades han pedido a los profesionales de la salud mantenerse atentos a los habitantes que presenten cualquiera de los síntomas relacionados con el padecimiento. La sintomatología contempla fiebre por encima de los 37.8°C, escalofríos, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores de cabeza, fatiga, dificultad para respirar, diarrea, náuseas, vómito y convulsiones.

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