Google retira enlaces a noticias en California en rechazo a un proyecto de ley que le haría pagar por contenido

Google ha comenzado a eliminar enlaces a sitios web de noticias en California. La medida responde a un proyecto de ley que busca obligar a las plataformas digitales a pagar una comisión a las centrales de medios por difundir los contenidos informativos. La decisión es parte de “una prueba a corto plazo” que pretende medir el posible impacto de la legislación.

Jaffer Zaid, vicepresidente de Google Global News Partnerships, dijo que la Ley de Preservación del Periodismo de California (CJPA, por sus siglas en inglés) puede generar cambios significativos en los servicios de noticias que la compañía ofrece a los usuarios y editores del estado. “Favorecería a los conglomerados de medios y a los fondos de cobertura para seguir comprando periódicos locales, despojarlos de periodistas y crear más rotativos fantasma que operen con un equipo mínimo para producir contenidos de bajo costo y calidad. La CJPA pondría en desventaja a los pequeños productores de noticias y limitaría el acceso de los consumidores a un ecosistema diverso de fuentes de información locales”.

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Entre 2020 y 2023, Meta invirtió 105 millones de dólares para conseguir que medios como *The Wall Street Journal, The New York Times* y *CNN* hospedaran sus publicaciones en Facebook News.

El ejecutivo añadió que la organización suspenderá los programas de licencias y productos para las centrales de información y la creación de nuevos acuerdos en Google News Showcase, una plataforma que permite a los editores personalizar el formato y la distribución de sus contenidos en Google News y Discovery. La organización también revocará las nuevas solicitudes de asociación a Google News Initiative (GNI), una iniciativa global de colaboración con creadores de contenido y periodistas que pretende establecer mecanismos para hacer frente a la información errónea y crear un ecosistema de noticias más robusto.

La CJPA fue aprobada por la Asamblea de California en junio del año pasado. El Senado estatal evalúa la propuesta para su posible aprobación. “Como hemos compartido cuando otros países han considerado propuestas similares, la exposición financiera ilimitada creada por la CJPA sería inviable. La iniciativa de ley en su forma actual crearía un nivel de incertidumbre empresarial que ninguna compañía podría aceptar”, sentenció Zaid.

Google News Showcase opera en 26 países y cuenta con más de 2,500 publicaciones participantes. Google News Initiative tiene más de 7,000 socios a nivel mundial, incluidas 200 organizaciones de noticias y 6000 periodistas en California.

Google vs California

El conflicto se centra en los beneficios monetarios supuestamente dispares que reciben los profesionales del periodismo en comparación con las ganancias publicitarias de las empresas tecnológicas. La organización sin fines de lucro Electronic Frontier Foundation estima que las centrales de noticias solo conservan la mitad de los ingresos publicitarios que generan. De cada dólar captado por este concepto, el 50% se destina a pagar tarifas a compañías intermediarias como Google para difundir y dar alcance a la información. Las suscripciones a sitios de noticias están sujetas en las tiendas de aplicaciones a impuestos de hasta 30% sobre su costo, lo que crea una doble carga financiera para las organizaciones noticiosas.

Los impulsores de la CJPA argumentan que la intención del proyecto de reforma es hacer más equitativa la repartición de los ingresos. Google alega que sus servicios favorecen a los editores, pese a demandar un pago. Afirma que los hábitos de consumo de noticias de las audiencias han cambiado y muchos usuarios evitan las noticias en su formato más tradicional. Calcula que sólo el 2% de las consultas en su servicio de búsqueda están relacionadas con contenidos noticiosos.

“Cada mes, el buscador de Google y Google News vinculan a las personas con los sitios web de los editores más de 24,000 millones de veces. El tráfico que enviamos a los sitios de noticias ayuda a los editores a aumentar su número de usuarios, generar confianza con los lectores y ganar dinero”, asegura la compañía.

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Legisladores de todo el mundo han puesto interés en la problemática. En 2014, España aprobó una regulación similar a la CJPA. Google retiró sus servicios relacionados con la difusión de noticias por ocho años en consecuencia. Australia introdujo en 2020 el Código de Negociación de Medios de Noticias. La compañía de Mountain View amenazó con eliminar sus soluciones noticiosas. Finalmente, llegó a un acuerdo con varios editores para mantener la operación de sus plataformas. El hecho motivó a Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda a establecer normas semejantes.

La Ley de Preservación y Competencia del Periodismo es una de las iniciativas más contundentes y sólidas. El proyecto de ley estadounidense se aplicaría a nivel nacional y de entrar en vigor obligaría a Google a pagar a los editores entre 10,000 y 12,000 millones de dólares anuales, según estimaciones del Centro de Investigación en Economía y Política (CEPR) de Estados Unidos.

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