Los microplásticos representan una gran amenaza para la salud humana, por ello para combatir este contaminante emergente los investigadores del Instituto Indio de Ciencia (IISc) diseñaron un hidrogel sostenible para eliminar los microplásticos del agua.
El material tiene una red de polímeros entrelazados única que puede unir los contaminantes y degradarlos mediante la irradiación de luz UV. Esta creación combate los pequeños desechos de plástico que pueden entrar en el cuerpo a través del agua que se ingiere y aumentar el riesgo de enfermedades.
Los científicos han intentado anteriormente usar membranas filtrantes para eliminar los microplásticos. Sin embargo, las membranas pueden obstruirse con estas pequeñas partículas, lo que las hace insostenibles. En cambio, el equipo de IISc dirigido por Suryasarathi Bose, profesor del Departamento de Ingeniería de Materiales, decidió recurrir a los hidrogeles 3D.
Así se aborda la contaminación de microplásticos en el agua con hidrogel. (Soumi Dutta)
EL HIDROGEL CONSTA DE TRES CAPAS QUE ABSORBEN LOS MICROPLÁSTICOS
El nuevo hidrogel desarrollado por el equipo consta de tres capas de polímeros diferentes –quitosano, alcohol polivinílico y polianilina– entrelazadas, lo que hace una arquitectura de red de polímeros interpenetrantes (IPN).
El equipo infundió esta matriz con nanogrupos de un material llamado polioxometalato sustituto del cobre (Cu-POM). Estos nanogrupos son catalizadores que pueden utilizar la luz UV para degradar los microplásticos. La combinación de los polímeros y nanogrupos dio como resultado un hidrogel fuerte con la capacidad de adsorber y degradar grandes cantidades de microplásticos.
La mayoría de los microplásticos son producto de la descomposición incompleta de los plásticos y fibras domésticas. Para imitar esto en el laboratorio, el equipo aplastó las tapas de los contenedores de alimentos y otros productos plásticos de uso diario para crear dos de los microplásticos más comunes que existen en la naturaleza: el cloruro de polivinilo y el polipropileno.
“Además del tratamiento o la eliminación de microplásticos, otro problema importante es la detección. Debido a que estas son partículas muy pequeñas, no se pueden ver a simple vista”, explica Soumi Dutta, primera autora del estudio publicado en Nanoscale.
TINTE FLUORESCENTE PARA IDENTIFICAR MICROPLÁSTICOS
Para resolver este problema, los investigadores añadieron un tinte fluorescente a los microplásticos para rastrear cuánto estaba siendo adsorbido y degradado por el hidrogel en diferentes condiciones. “Comprobamos la eliminación de microplásticos a diferentes niveles de pH del agua, diferentes temperaturas y diferentes concentraciones de microplásticos”, explica Dutta.
Adsorción microplástica en hidrogel y detección de microplásticos con etiquetado fluorescente a través de espectroscopia (Soumi Dutta)
Se encontró que el hidrogel era altamente eficiente: podía eliminar alrededor de 95 por ciento y 93 por ciento de los dos tipos diferentes de microplásticos en el agua a un pH casi neutro (∼6,5). El equipo también llevó a cabo varios experimentos para probar lo duradero y resistente que era el material. Descubrieron que la combinación de los tres polímeros lo hizo estable a varias temperaturas.
“Queríamos hacer un material que fuera más sostenible y que se pusiera de forma repetitiva”, explica el estudio. El hidrogel podría durar hasta cinco ciclos de eliminación de microplásticos sin pérdida significativa de eficacia. En tanto, una vez que ha sobrevivido a su uso, el hidrogel se puede reutilizar en nanomateriales de carbono que pueden eliminar metales pesados como el cromo hexavalente del agua contaminada.
En el futuro, los investigadores planean trabajar con colaboradores para desarrollar un dispositivo que se pueda implementar a gran escala para ayudar a limpiar los microplásticos de varias fuentes de agua. N
Newsweek en Español te recomienda también estas notas:
Los besos protegen contra la depresión, generan placer y ayudan a adelgazar
Imán para eliminar microplásticos: ¿cómo funciona esta innovación científica?
Microplásticos hallados en la Antártida reflejan la contaminación del planeta
Investigadores determinan la presencia de microplásticos en las nubes
Microplásticos hallados en la Antártida reflejan la contaminación del planeta
El cargo Este hidrogel 3D es capaz de eliminar microplásticos del agua apareció primero en Newsweek en Español.
News Related-
Jugadoras muestran su amor previo a enfrentarse en Final de Liga MX Femenil
-
“Quiere ser blanca”: critican a Beyoncé por su aspecto durante estreno de “Renaissance’
-
Vicente Fox cierra su cuenta de Twitter tras acusaciones de misoginia
-
Nicola Porcella causa polémica par dar un “ride” al Metrobús a sus fans
-
Rayados: Héctor Moreno 'enciende' a la afición tras renovar con Monterrey
-
X es "un arma de destrucción masiva de nuestras democracias", alcaldesa de París
-
Abejas de León pierde ante Fuerza Regia que suma su tercer juego ganado
-
Javier Milei se reúne en Nueva York con el expresidente Bill Clinton y un asesor de Biden
-
Entre acusaciones, dirigentes nacionales de PAN, PRD y MC se confrontaron en debate en la FIL
-
¿Por qué NO todos los trabajadores tendrían 2 DÍAS de DESCANSO con la Reforma Laboral? LFT
-
Los personajes más odiados de todos los tiempos en las series: 'Game of Thrones' aparece tres veces entre los 10 más votados
-
Gobierno de AMLO pagará 2 mil millones de pesos a Liverpool por la bodega para la "superfarmacia"
-
¿Qué usó Anika Rodríguez en la cara durante la final femenil?
-
“Riesgo de una catástrofe nuclear es real y va en aumento”, alerta Juan Ramón de la Fuente en la ONU