Rock Around the Clock en 12 curiosidades AM y PM

El 12 de abril de 1954, Bill Haley and his Comets grabaron en los estudios Pythian Temple de Nueva York Rock Around the Clock, un tema que había sido compuesto dos años antes por Max C. Freedman y James E. Myers (con el pseudónimo de Jimmy De Knight) y que todavía tardaría varios meses en convertirse en el éxito que es a día de hoy. A continuación repasamos algunos hechos relacionados con este clásico de la música popular.

One… Una frase hecha

Antes de seguir adelante es momento de aclarar conceptos: Rock Around de Clock no significa Al compás del reloj, ni Alrededor del reloj, ni Dando vueltas al reloj, ni El reloj del twist, ni Rock and Roll del reloj ni otros títulos alternativos con los que este tema está registrado en los archivos de la Sociedad General de Autores (SGAE). Rock Around the Clock es, sencillamente, una frase hecha que en inglés significaría más o menos “Rockanrolear a todas horas”.

Two… Cara B

Apenas unas semanas después de su grabación, el 20 de mayo de 1954, se publicó en el sello Decca el single de Rock Around the Clock que, curiosamente, apareció como cara B. El productor de la compañía discográfica, Milt Gabler, se empeñó en que la canción que debía ir en la cara A era Thirteen Women (And Only One Man in Town), que tampoco está mal, pero que no deja de ser un tema a medio tiempo más indicado para señores de mediana edad que para adolescentes en plena expresión hormonal, que fueron los que, finalmente, convirtieron el tema en un éxito internacional.

Three o’clock… Parecidos razonables

“Todo lo que no es tradición es plagio”, afirma un aforismo y lo cierto es que Rock Around the Clock se parece mucho a canciones como, por ejemplo, Around the Clock Blues, de Big Joe Turner, y a Move It On Over, de Hank Williams. Tratándose de dos grandes de la música popular estadounidenses, se puede decir que la canción de Bill Haley and his Comets es más bien tradición.

Four o’clock… De las gramolas a la gran pantalla

El 12 de marzo de 1955 se estrenó en Estados Unidos The Blackboard Jungle, traducida en España como Semilla de maldad. La película, basada en la novela del mismo título de Evan Hunter, dirigida por Richard Brooks y protagonizada por Glenn Ford y Sidney Poitier, narraba la historia de un exmilitar que, al finalizar la guerra mundial, encontraba trabajo en un instituto cuyos alumnos eran verdaderos delincuentes juveniles. Unos degenerados que vestían pantalones vaqueros, fumaban, bebían, querían sexo y, además, escuchaban esa música salvaje llamada rock and roll. De hecho, para remarcar más este último aspecto, Richard Brooks decidió abrir la cinta justamente con Rock Around the Clock, que sonaba durante los títulos de crédito.

Five… Un negocio millonario

Richard Brooks, que en el momento de rodar la película tenía ya cuarenta y cuatro años, no era precisamente una persona familiarizada con los intereses y gustos de los adolescentes. De hecho, tuvo bastantes dificultades para encontrar las canciones que necesitaba para la película hasta que, durante una reunión preparatoria de la película en casa de Glenn Ford, el actor le sugirió llamar a su hijo Peter para que le prestase algunos de sus discos, entre los que estaba Rock Around the Clock, y ayudarle así a resolver el problema. Convencido de que el tema de Bill Haley funcionaría, Brooks se puso manos a la obra para solicitar los permisos. Decca aceptó cederlos por 5.000 dólares pero, como nunca habían tenido demasiada fe en la canción, le propusieron al realizador que por 2.500 dólares más, se podía quedar con los derechos de por vida. Sin sospechar lo que pasaría después, Brooks dijo que no.

Bill Halley y sus Cometas se lo pasan bien ensayando.

Six… La epifanía de Frank Zappa

“Recuerdo haber ido a ver Blackboard Jungle. Cuando los títulos aparecieron en la pantalla, Bill Haley & His Comets explotaron: ‘One Two Three O’Clock, Four O’Clock Rock’. Los niños nunca habíamos escuchado rock a semejante volumen. Recuerdo que me quedé asombrado”, recordaba Frank Zappa , que continuaba: “En pequeñas y sucias habitaciones de adolescentes de todo Estados Unidos, los niños se apiñaban alrededor de radios viejas y tocadiscos baratos escuchando la ‘música sucia’ que describía su estilo de vida. ‘Baja el volumen’, decían los padres. Pero en el cine, viendo Blackboard Jungle, no podían decirte que lo bajases. Me daba igual si Bill Haley era blanco o si era sincero al tocar eso… estaba interpretando el Himno Nacional Adolescente, y sonaba a tal volumen que no paraba de saltar arriba y abajo”, concluía Zappa.

Seven O’clock… Clockexplotaition

El éxito de Rock Around the Clock hizo que, en 1956, el realizador Fred F. Sears filmase una película del mismo nombre protagonizada por Bill Haley & His Comets y en la que también participaban otros grupos de la época como The Platters o el disc jockey Alan Freed. Cuando tenía 15 años, John Cale acudió al cine a verla con sus amigos que, cuando comenzó a sonar el tema que daba título a la película, corrieron hacia la pantalla para ponerse a bailar. “Después de eso me quedé muy confundido. ¿Qué era lo que realmente quería? ¿Explorar las vanguardias musicales o meterme a fondo con el rock and roll?”, comentaba el miembro de The Velvet Underground que, finalmente, pudo combinar ambas cosas.

Eight O’clock… Auge y caída

La inclusión de Rock Around the Clock en Semilla de maldad hizo que Bill Haley se convirtiera en una estrella de la noche a la mañana, hasta el punto de ser el primer músico de rock que actuó en el show de Ed Sullivan. Sin embargo, coincidiendo con el éxito, comenzó la decadencia. Cuando alcanzó la cima de popularidad, Haley ya tenía treinta años, quince más que muchos de sus seguidores y seguidoras. Además mostraba signos de alopecia y un físico no precisamente esbelto. Detalles que no encajaban con la estética que de la juventud estaban dando los medios de comunicación a través de revistas, programas de televisión o películas. Cuando se quiso dar cuenta, nuevos ídolos como Elvis Presley habían ocupado su lugar. Como falleció en 1981, Haley tampoco tuvo la suerte de Roy Orbison, que pudo relanzar su carrera cuando esos jóvenes a los que él les parecía muy viejo en su momento, ya no se preocuparon tanto por la imagen como por la música.

Nine… Otro éxito de taquilla

La British Invasion, la psicodelia, el glam o el rock pesado hicieron que, a finales de los sesenta, Rock Around the Clock fuera una suerte de fósil musical que un Bill Haley derrotado y alcoholizado se empeñaba en desenterrar (o le demandaban que desenterrase) cada cierto tiempo. Sin embargo, en 1973, el tema volvió a entrar en las listas de éxitos de forma natural. La razón fue, de nuevo, el estreno de una película. En este caso, American Graffiti de George Lucas, cuya banda sonora incluía la canción.

Ten… Millones y minutos

Se estima que el single de Rock Around the Clock llegó a vender más de veinticinco millones de copias en todo el mundo. También suele afirmarse que en algún lugar del mundo suena el tema cada minuto. No obstante, esta última afirmación suena un tanto exagerada porque, de ser así, solo sonarían en el mundo Rock Around the Clock, Yesterday y Cumpleaños feliz.

Eleven… Grabación histórica

En 2018, la Librería del Congreso de Estados Unidos incluyó una copia de Rock Around the Clock en su registro nacional de grabaciones por su importancia cultural, histórica y artística. Por su parte, la revista Rolling Stone, que la había incluido en sus listas de canciones más importantes de la historia del pop, la sacó de ese listado en 2021. Cosas de modernos.

Twelve… Una estrella

A pesar de que sus últimos años no fueron envidiables, aquejado de un grave alcoholismo y problemas de demencia, posiblemente consecuencia del tumor cerebral que le provocó la muerte, Bill Haley siempre fue una estrella del rock and roll. Para remarcar este hecho, en 2006, un cuarto de siglo después de su muerte, la International Astronomical Union decidió denominar a un asteroide con el nombre de 79896 Billhaley.

Las 50 canciones más Rock FM de la historia de Rock FM

“Living easy, living free / Season ticket on a one-way ride”.

“Ah, can’t you see me standing here / I got my back against the record machine / I ain’t the worst that you’ve seen / Can’t you see what I mean?”.

“Get your motor running / Head out on the highway / Lookin’ for adventure / And whatever comes our way”.

“You got mud on your face, you big disgrace / Kicking your can all over the place”.

“Get it on, bang a gong, get it on”.

“He do the song about the sweet loving woman / He do the song about the knife / He do the walk, do the walk of life”.

“When I’m driving in my car, and the man come on the radio / He’s telling me more and more about some useless information / Supposed to fire my imagination / I can’t get no!”.

“You know you got to go through Hell / Before you get to Heaven”.

“I feel stupid and contagious”.

“I don’t share your greed, the only card I need is the Ace of Spaces”.

“Here comes Johnny Yen again / With the liquor and drugs / And the flesh machine”.

“Oh, someday, girl, I don’t know when / We’re gonna get to that place / Where we really wanna go and we’ll walk in the sun / But ’til then, tramps like us…”.

“F-foxy, foxy on the run and hideaway”.

“And I related my best friend, do you remember? / She was so young and now that we’re burning”.

“The ice age is coming, the sun’s zooming in / Engines stop running, the wheat is growing thin / A nuclear era, but I have no fear”.

“Pay your surgeon very well to break the spell of aging / Celebrity skin, is this your chin, or is that war you’re waging?”.

“Get up / Everybody’s gonna move their feet / Get down / Everybody’s gonna leave their seat”.

“She’s got a smile that it seems to me / Reminds me of childhood memories / Where everything was as fresh as the bright blue sky”.

“So you think I got an evil mind / I’ll tell you honey / That I don’t know why / I just don’t know why”.

“Don’t call me daughter, not fit to / The picture kept will remind me / Don’t call me daughter, not fit to”.

“What’s your name? / Who’s your daddy? / Is he rich like me?”.

“I wish that I could fly / Into the sky / So very high / Just like a dragonfly”.

“Like a dog without a bone / An actor out alone / Riders on the storm / There’s a killer on the road”.

“Sleep with one eye open / Gripping your pillow tight”.

“Lord, I’m coming home to you”.

“She don’t lie, she don’t lie, she don’t lie…

“Strangers waiting / Up and down the boulevard / Their shadows searching in the night”.

“I’m looking to the sky to save me / Looking for a sign of life / Looking for something help me burn out bright”.

“School’s out for summer / School’s out forever / School’s been blown to pieces”.

“Don’t wanna hear about it / Every single one’s got a story to tell / Everyone knows about it / From the Queen of England to the Hounds of Hell”.

“It’s more than a feeling (more than a feeling) / When I hear that old song they used to play / And I begin dreaming (more than a feeling)”.

“And I’m so glad you made it, so glad you made it / You got to gimme some lovin’”.

“She says, we’ve got to hold on to what we’ve got / It doesn’t make a difference if we make it or not”.

“Do you have the time to listen to me whine / About nothing and everything all at once?”.

“Si fuera yo capaz de conseguir / Tenerte alguna vez entretenido / Hacerte por lo menos sonreír”.

“Mommy’s alright, daddy’s alright, they just seem a little weird”.

“There must be some kind of way outta here / Said the joker to the thief”.

“Don’t want to close my eyes / I don’t want to fall asleep / ‘Cause I’d miss you, baby”.

“There I was, completely wasted, out of work and down / All inside it’s so frustrating as I drift from town to town”.

“This is Major Tom to Ground Control / I’m stepping through the door / And I’m floating in a most peculiar way”.

“I see the bad moon a-rising / I see trouble on the way”.

“We are young, we run green / Keep our teeth nice and clean / See our friends, see the sights”.

(Sonido de cencerro).

“My mother was a tailor / She sewed my new blue jeans / And my father was a gambling man / Way down in New Orleans”.

“I’ll tip my hat to the new constitution / Take a bow for the new revolution”.

“Her style is new but the face is the same / As it was so long ago / But from her eyes a different smile / Like that of one who knows”.

“Slip inside the eye of your mind / Don’t you know you might find / A better place to play”.

“Na na na nananana / Nannana”.