길 닦고 문 열어 쌀 뺏은 일본, 그 아픈 역사가 남은 곳

길 닦고 문 열어 쌀 뺏은 일본, 그 아픈 역사가 남은 곳

6월 중순은 녹색의 초여름 활력이 피어나는 계절이다. 며칠 전 서해안 금강 하구의 항구 도시인 군산의 근대 문화유산을 찾아 여행하였다.

군산항 내항은 뜬다리부두(부잔교)가 제일 먼저 눈에 띈다. 군산항은 조수 간만의 차가 커서 항구의 부두에 작은 기선도 접안이 어려웠다고 한다. 군산항의 부잔교는 서해안의 조수 간만의 큰 차이를 극복하는 역할을 한다. 부잔교는 바닷물 수위에 따라 다리가 올라갔다 내려갔다가 한다.

군산은 일제가 조선을 수탈한 대표적인 항구 도시이다. 군산시의 장미동, 영화동, 금동, 명산동과 월명동 등의 지역은 군산항이 개항 전에는 바닷물이 출렁이며 드나드는 금강 하류의 간석지로 갈대가 무성하였다.

일제는 군산항을 강제 개항해 조계지로 지정하고 간석지 매립과 호안 공사를 벌여 대형 선박이 정박할 수 있는 항만을 구축하였다. 일제가 군산항을 현대식으로 건설한 첫째 목적은 호남평야의 쌀 수탈이었다. 군산항은 호남평야 쌀 수탈을 위한 일제의 전초기지로서 기획 도시였다.

수탈의 아픈 역사 남아있는 공간들

일제는 군산항에 대규모 크레인으로 작동하는 부잔교를 설치하였다. 부잔교는 밀물이나 썰물에 구애받지 않고 언제나 부두에서 화물을 선적할 수 있는 시설물이었다.

군산항의 부잔교가 있는 죽성포구에 우리나라 최초의 신작로인 군산에서 전주에 이르는 46km의 전군도로가 1908년에 완성되어 도달하였다. 1912년에는 개통된 군산에서 익산 간 철도가 이곳을 지나 군산 내항에 이르렀다. 신작로(자동차 도로)와 철도가 호남평야의 쌀 수탈을 위하여 일찍이 군산항으로 집결했다.

이날, 군산항 부두 가까이에 보존된 근대 문화유산을 둘러보았다. 군산 내항과 장미동 일원은 일제 강점기의 군산세관 본관, 18은행 군산지점, 조선은행 군산지점의 건물이 보존되어 일제강점기의 아픈 역사를 살펴볼 수 있는 공간이다.

군산은 1899년에 개항하였는데, 당시 군산은 호남과 충청 지역의 쌀 수탈을 위한 항구로서, 일본인들이 활개 치는 일본의 위성도시처럼 성장하였다. 일제는 호남평야의 농경지를 일제 토지회사와 자본가들을 동원하여 점유하였고, 동양척식주식회사는 조선인의 농경지를 계속 착취하였다.

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