George Russell profite d'un accrochage entre Verstappen et Norris pour s'imposer sur le Grand Prix d'Autriche

George Russell (Mercedes) s'est imposé sur le Grand Prix d'Autriche. (J. Hirano/Aflo)

Le pilote Mercedes George Russell s'est imposé dimanche sur le Grand Prix d'Autriche après une fin de course marquée par un accrochage entre les deux leaders Max Verstappen et Lando Norris.

Le GP d'Autriche a donné lieu à un spectacle comme rarement vu cette saison. Ce n'est pas le pilote le plus rapide - ni la meilleure voiture - qui s'est imposée sur le tracé de Spielberg, mais bien celui qui a su mener sa monoplace à bon port, sans incident. Longtemps 3e de cette course, George Russell a raflé la mise dans les derniers instants de la course, profitant de l'accrochage devant lui entre Max Verstappen (Red Bull) et Lando Norris (McLaren) au 64e tour de la course. Le pilote Mercedes termine devant Oscar Piastri (McLaren) et Carlos Sainz (Ferrari), pour un podium inédit cette saison.

En plus d'être un excellent pilote, le Britannique semble posséder quelques dons de voyance. « Max et Lando sont assez chauds en piste donc je vais les regarder faire et pourquoi pas essayer de me faufiler à l'intérieur », avait glissé avec malice le Britannique à l'issue des qualifications, samedi, en se remémorant la lutte qui avait opposé les deux pilotes un peu plus tôt lors du sprint. « Max » et « Lando » se sont donc chauffés pendant de nombreux tours avant de finalement s'accrocher à quelques boucles de l'arrivée. Russell a profité de l'aubaine pour empocher son premier succès de la saison et son deuxième en F1, après le GP de Sao Paulo 2022.

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Le duel Verstappen-Norris prend une nouvelle tournure

Malgré une crevaison et un passage par les stands, Max Verstappen est parvenu à terminer la course à la cinquième position, devançant Nico Hülkenberg (Haas). La direction de course a tout de même jugé le Néerlandais responsable de cet incident et lui a infligé une pénalité de dix secondes, sans conséquence sur le classement final.

Au plus fort de la lutte entre les deux hommes, Norris avait lui aussi écopé d'une pénalité, de cinq secondes cette fois, mais pour avoir dépassé les limites de la piste à de trop nombreuses reprises, et notamment sur une tentative de dépassement sur le Néerlandais. Celle-ci n'aura aucune conséquence pour le pilote McLaren, qui a été contraint à l'abandon, sa voiture étant trop endommagée pour pouvoir continuer.

Le duel entre les deux hommes vient probablement de connaître un premier tournant et la rivalité en piste risque de les éloigner, eux qui étaient plutôt proches en dehors. Verstappen possède 81 points d'avance sur Norris au classement du Championnat des pilotes et le prochain épisode, dans une semaine à Silverstone, pour le GP de Grande-Bretagne, ne devrait pas manquer de piquant.

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De nouvelles tensions entre Gasly et Ocon

Sur la murette des stands, l'état-major d'Alpine a aussi eu son lot de sueurs froides. Esteban Ocon (12e) n'a fait aucun cadeau à son futur ex-coéquipier Pierre Gasly (10e) et les deux voitures n'étaient pas loin de se toucher à plusieurs occasions. Gasly a finalement pris l'avantage après une lutte qui a duré plusieurs tours.

Mais elle ne s'est pas seulement déroulée sur la piste, puisque Gasly a aussi été actif dans sa radio pour se plaindre des défenses trop rugueuses de son coéquipier. Après son dépassement, le pilote français a fini par lâcher un lapidaire « Ciao » à l'attention de celui qui le retenait depuis trop longtemps. Malgré un point pris, l'ambiance reste tendue au sein de l'écurie française.

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