Zijn Wolff en Hamilton nog vrienden na Ferrari-transfer?
Zijn Wolff en Hamilton nog vrienden na Ferrari-transfer?
Het is misschien wel de meest schokkende overstap ooit in de Formule 1. Lewis Hamilton die in 2025 gaat overstappen van Mercedes naar Ferrari. Toto Wolff, teambaas en CEO van Mercedes vertelt over zijn verstandhouding met de zevenvoudig wereldkampioen en het moment waarop bekend werd dat Hamilton naar het team uit Maranello gaat verhuizen.
Mercedes maakte na afloop van het seizoen 2023 bekend dat Hamilton een deal voor nog twee jaar bij de zilverpijlen had getekend. Ook maakte de Netflix-serie Drive to Survive hier een aflevering over. Maar achteraf is toch gebleken dat het hier om een éénjarige deal ging. Vlak voor de start van het seizoen 2024, maakte Hamilton wereldkundig dat hij gaat overstappen naar Ferrari. Wolff kon deze beslissing wel begrijpen. "Onze persoonlijke relatie heeft er niet onder geleden", zo legde Wolff uit aan Martin Brundle van Sky Sports. "Het ging niet zo goed met het team en hij zit in de laatste fase van zijn carrière. De financiële voorwaarden zullen positief zijn geweest en iedereen wil in een rood pak met een geel steigerend paard racen."
Mercedes is geen schim meer van het dominante team dat bijna alles won van 2014 tot en met 2021. De laatste overwinning dateert alweer uit 2022, toen George Russell de GP van Brazilië wist te winnen. Hamilton heeft sinds 2021 (GP Saoedi-Arabië) geen race meer gewonnen.
Wolff weigert om na deze overstap, de relatie met Hamilton te verminderen. Door de jaren heen hebben beide heren een vrienschappelijke band met elkaar opgebouwd. "Als je een kort contract met elkaar afsluit, dan kunnen dit soort dingen gebeuren. De afgelopen 12 jaar zijn we vrienden en brothers in crime geworden. Hij zal competitief zijn, maar onze vriendschap zal blijven."
Transfer Hamilton zorgde voor hoofdpijn bij Wolff
Voordat Hamilton werd aangekondigd bij Ferrari, was de nodige stress aanwezig aan de kant van Wolff. "Ik had geen tijd om te reageren, ik dacht: 'Hoe gaan we dit aankondigen? Aan het begin of halverwege het seizoen?'. Uiteindelijk lekte het uit bij Ferrari en toevallig ook op de dag van de inkomsten", aldus Wolff.
"Ik had geen tijd voor stakeholder management en om alle sponsors en aandeelhouders in te lichten over de situatie. Ik had ook geen tijd om hun uit te leggen wat er aan de hand was", zo legde Wolff ook de financiële situatie uit.
Dit artikel is gemaakt in samenwerking met Jeroen Immink