Mark Cavendish veut battre le record d’Eddy Merckx : « On ne serait pas là si on pensait que ce n’est pas possible »

Mark Cavendish veut battre le record d’Eddy Merckx : « On ne serait pas là si on pensait que ce n’est pas possible »

Le sprinteur britannique Mark Cavendish (Astana) visera le record du nombre de victoires d’étapes dans le Tour de France, qu’il partage actuellement avec Eddy Merckx (34), a dit vendredi n’avoir « rien à perdre » à la veille du départ de l’épreuve.

«Ã‚ On ne serait pas là si on pensait que ce n’est pas possible », a expliqué le coureur de 39 ans à Florence, d’où s’élancera la Grande Boucle samedi. Le ’Cav’’ codétient pour l’heure le record d’étapes remportées dans le Tour en compagnie d’Eddy Merckx, avec 34 succès.

Il s’était déjà lancé dans la quête de ce record l’année dernière pour ce qui devait être son dernier Tour de France, mais avait dû abandonner, la clavicule cassée lors d’une chute pendant la huitième étape entre Libourne et Limoges.

Le champion du monde 2011 était passé près de lever les bras la veille à Bordeaux, mais avait vu Jasper Philipsen lui griller la politesse à quelques mètres de la ligne d’arrivée.

«Ã‚ Je pense que je suis plus prêt cette année que l’an dernier », a assuré le sprinteur de l’île de Man, détendu et souriant.

Cavendish a expliqué avoir échangé avec le patron de la formation Astana Alexandre Vinokourov après le Tour l’an passé. « Je lui ai dit qu’il ne pouvait pas finir sa carrière comme ça, sur une chute », a dit le manager de la formation kazakhe, avant d’ajouter : « Avec une victoire de Mark, on serait heureux de notre Tour. »

Cavendish, deux fois maillot vert en 2011 et 2021, sera accompagné de son poisson-pilote danois Michael Morkov et de l’Italien Davide Ballerini pour lancer ses sprints. « Je ne pourrais pas rêver mieux », a affirmé le sprinteur.