'NBA 역사상 최초 진기록' 르브론 제임스, 아들 브로니와 함께 뛴다

레이커스의 지명을 받은 브로니 제임스(왼쪽)와 아버지 르브론 제임스. AFP=연합뉴스

미국프로농구(NBA) 스타 르브론 제임스(40)와 아들 브로니 제임스(20) 부자(父子)가 로스앤젤레스(LA) 레이커스 유니폼을 입고 함께 뛰게 됐다. 부자가 한 팀에서 뛰는 건 NBA 역사상 최초의 진기록이다.

브로니 제임스는 28일(한국시간) 미국 뉴욕 ESPN 시포트 디스트릭트 스튜디오에서 열린 2024 NBA 드래프트에서 2라운드 55순위로 레이커스의 지명을 받았다.

이로써 2024~25시즌부터 레이커스 레전드 르브론과 아들 브로니는 같은 팀 유니폼을 입고 코트를 누비게 됐다. 2004년생 브로니는 르브론이 20살에 얻은 첫아들로, 부자가 NBA 무대를 함께 누비는 건 NBA 역사상 처음 있는 일이다.

르브론의 바람도 현실이 됐다. 르브론은 지난 2022년 스포츠매체 디애슬레틱과 인터뷰에서 "내 마지막 해는 아들과 함께 뛰는 해가 될 것"이라고 인터뷰하는 등 그동안 아들과 한 팀으로 코트에서 뛰고 싶다는 바람을 꾸준히 밝혔다.

브로니는 지난해 미국 서던캘리포니아대(USC)에 입학해 한 시즌 동안 경기 당 평균 19.4분을 뛰며 4.8점, 2.8리바운드, 2.1어시스트를 기록했다. 수비가 강하다는 평가를 받았다. 다만 아버지 르브론(2m3㎝)보다는 신장이 작고(1m87㎝), 운동 능력도 아버지에는 못 미치는 것으로 평가받고 있다.

지난해 7월 연습 도중 심정지로 인해 쓰러졌지만 12월 코트에 복귀한 뒤 드래프트에 참가했다. NBA의 신체 적합성 패널도 브로니의 드래프트 참가를 승인했다.

미국 ESPN은 "경기 감각이나 신장, 피지컬, 수비 경쟁력 등 지표에서 심장마비를 겪기 전 기량만 회복한다면, 장기적으로 많은 것을 얻을 수 있을 것"이라고 평가했다.

김명석 기자