นักบินอวกาศกลายเป็นผู้ประสบภัย หลบดาวเทียมรัสเซียแตกเป็นเสี่ยง ๆ
นักบินอวกาศกลายเป็นผู้ประสบภัย หลบดาวเทียมรัสเซียแตกเป็นเสี่ยง ๆ
“Resurs-P1” คือดาวเทียมสำรวจโลกเชิงพาณิชย์ของรัสเซียที่หยุดทำงานไปตั้งแต่ปี 2022 แต่ยังคงอยู่ในวงโคจรโลก ล่าสุดเมื่อวันที่ 26 มิ.ย. เวลา 16.00 น. ตามเวลามาตรฐานสากล (23.00 น. ตามเวลาประเทศไทย) ดาวเทียมดังกล่าวเกิดแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ ทำให้เศษชิ้นส่วนกระจัดกระจาย
องค์การนาซา (NASA) ระบุว่า เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในวงโคจรใกล้สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ส่งผลให้นักบินอวกาศสหรัฐฯ ต้องหลบภัยในสถานีเป็นเวลาประมาณ 1 ชั่วโมง ไม่สามารถไปปฏิบัติภารกิจนอกตัวยานได้
“ฉางเอ๋อ-6” ถึงโลกแล้ว พร้อมตัวอย่างด้านไกลของดวงจันทร์ชิ้นแรก
หมู่บ้านจีนอลหม่าน ซากจรวดตกลงมาพร้อมควันพิษสีเหลืองส้ม
“เจมส์ เว็บบ์” ถ่ายภาพ “เนบิวลากลุ่มดาวงู” การค้นพบที่นักวิทย์ไม่เคยเห็น
ด้านกองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ ซึ่งติดตามเศษซากการกระจัดกระจายที่เกิดขึ้น ระบุว่า เหตุการณ์นี้ไม่ได้ทำให้เกิดภัยคุกคามต่อดาวเทียมดวงอื่น ๆ ในทันที อย่างไรก็ตาม การแตกออกของดาวเทียม Resurs-P1 เป็นการเพิ่มขยะอวกาศที่อยู่ในวงโคจรของโลกยิ่งขึ้นไปอีก
กองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ ซึ่งมีเครือข่ายเรดาร์ติดตามอวกาศ ระบุว่า การแตกออกทำให้เกิด “เศษชิ้นส่วนมากกว่า 100 ชิ้น” ขณะที่เรดาร์จากบริษัทติดตามอวกาศลีโอแล็บส์ของสหรัฐฯ ตรวจพบชิ้นส่วนอย่างน้อย 180 ชิ้น
ทั้งนี้ ยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้ดาวเทียมสำรวจโลก Resurs-P1 ของรัสเซียแตกกระจาย ส่วนรอสคอสมอส (Roscosmos) หน่วยงานอวกาศของรัสเซียก็ยังไม่ได้ออกมาชี้แจงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
แต่มีความกังวลว่า นี่เป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยหรือไม่ เพราะเมื่อปี 2021 รัสเซียได้โจมตีดาวเทียมดวงหนึ่งที่เลิกใช้งานแล้วในวงโคจรด้วยขีปนาวุธต่อต้านดาวเทียมภาคพื้นดิน (Asat) ทำให้เกิดเศษชิ้นส่วนในวงโคจรหลายพันชิ้น
โจนาธาน แม็กโดเวลล์ นักดาราศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กล่าวว่า ในช่วงเวลาประมาณ 88 นาทีแรกของการแตกกระจายของ Resurs-P1 มันเคลื่อนผ่านหลายตำแหน่งในรัสเซียเช่นกัน แต่ไม่มีข้อบ่งชี้หรือการแจ้งเตือนทางทะเลว่ารัสเซียได้ยิงขีปนาวุธโจมตีดาวเทียมดังกล่าว
“ผมพบว่ามันยากที่จะเชื่อว่าพวกเขาจะใช้ดาวเทียมขนาดใหญ่เช่นนี้เป็นเป้าหมายของ Asat แต่กับชาวรัสเซียทุกวันนี้ ใครจะรู้ล่ะ” แม็กโดเวลล์กล่าว และเสริมว่า เขาและนักวิเคราะห์คนอื่น ๆ คาดการณ์ว่าการแตกกระจายน่าจะเกิดจากปัญหากับดาวเทียม เช่น เชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ซึ่งอาจทำให้เกิดการระเบิด
เหตุการณ์ดาวเทียมในวงโคจรแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ แบบนี้เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ยาก แต่เป็นเรื่องที่น่ากังวลมากขึ้น เมื่ออวกาศเต็มไปด้วยเครือข่ายดาวเทียมที่สำคัญต่อชีวิตประจำวันบนโลก ตั้งแต่อินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์และการสื่อสารไปจนถึงบริการนำทาง รวมถึงดาวเทียมที่ไม่ได้ใช้งานอีกต่อไป
การพังทลายของดาวเทียม Resurs-P1 เกิดที่ระดับความสูงประมาณ 355 กม. ในวงโคจรโลกต่ำ ซึ่งเป็นพื้นที่ยอดนิยมที่มีดาวเทียมขนาดเล็กถึงขนาดใหญ่หลายพันดวงทำงานอยู่
ลีโอแล็บส์ระบุว่า “เนื่องจากเศษซากดาวเทียมนี้อยู่ในวงโคจรต่ำ เราคาดการณ์ว่าจะใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนก่อนที่อันตรายจะผ่านไป”
สำหรับดาวเทียมที่เลิกใช้งานแล้วจะยังคงอยู่ในวงโคจรจนกว่าพวกมันจะตกลงสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในอีกหลายปีต่อมา หรือในสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากคือ พวกมันจะลอยไปยัง “สุสานวงโคจร” หรือพื้นที่ช่วง 36,000 กม. จากโลกไปยังชั้นล่าง ซึ่งมีความเสี่ยงที่จะชนเข้ากับดาวเทียมที่ใช้งานอยู่น้อยกว่า
เรียบเรียงจาก The Guardian