今永昇太が渡米後最速152キロ計測で3回まで無失点の好発進 前回10失点の悪夢払拭、鈴木誠也援護打
3回まで無失点に抑えたカブス・今永昇太投手(ロイター)
◆米大リーグ ジャイアンツ―カブス(27日、米カリフォルニア州サンフランシスコ=オラクルパーク)
カブス・今永昇太投手(30)が27日(日本時間28日)、敵地・ジャイアンツ戦に先発し、3回までは無失点で抑える好発進を見せ、メジャー移籍後最速となる94・6マイル(約152・2キロ)も計測した。「4番・左翼」でスタメン出場した鈴木誠也外野手(29)も3回に追加点となる適時三塁打を放って左腕を援護した。
チームは4連敗中で、中5日で迎えた今永のマウンド。初回は先頭のスレーターに左翼ポール際へ特大のファウルを浴びるヒヤリとした場面もあったが11球で3者凡退。4日(同5日)の本拠地・ホワイトソックス戦以来4登板ぶりの150キロとなる93・5マイル(約150・5キロ)も計測した。
2回は、イニング開始前にスタンドで行われたファンのプロポーズの様子がビジョンに流れて盛り上がる中、先頭のチャプマンには四球。それでも1死でマトスから93・9マイル(約151・1キロ)直球で見逃し三振を奪うなど、後続を抑えて走者を進めることはなかった。3回表にはクルーアームストロングが死球で出塁して二盗、三盗を決めると、1死三塁でホーナーが左翼へ3号2ラン。2死一塁からは誠也が右翼へ適時三塁打を放ってリードを3点に広げた。
援護点をもらった左腕は、3回先頭のアーメドに対して、渡米後最速となる94・6マイル(約152・2キロ)を計測。だが11球粘られて四球を与えると、続く9番打者のカサーリにもこの試合初安打となる中前安打を許して無死一、二塁のピンチを迎えた。それでも後続をしっかり抑えて本塁は踏ませなかった。
メジャー1年目の開幕ダッシュに成功し、15日(同16日)の本拠地・カージナルス戦までの13登板は7勝1敗、防御率1・89と圧巻の成績を残して来た左腕。だが、前回登板の21日(同22日)の本拠地・メッツ戦では4回途中11安打10失点と大乱調で2敗目(7勝)を喫し、防御率は2・96となった。最速も92・0マイル(約148・1キロ)止まりで、試合後には「自分の100%が通用しない時があると感じた。やはり相手を上回るためには、もっと工夫しないといけない。まずはストレートに合わせて、浮いた変化球、という風に見えた。自分も対策しなければいけなかったんですけど、その対応も上回られた。僕はもっとさらに上回らなければいけない。そう簡単に行く世界ではないし、きょうはそうはいかなかった」と反省しきりだった。