막말이 ‘표현의 자유’라는 의협 회장 겨냥 홍준표 “이런 수준으로 의사단체 대표”

임현택 대한의사협회 회장이 지난 26일 오전 서울 여의도 국회 보건복지위원회 전체회의장에서 열린 의료계 비상 상황 관련 청문회에 자리하고 있다. 뉴스1

과거 ‘막말 논란’을 문제 삼은 강선우 더불어민주당 의원에게 ‘표현의 자유’로 맞받은 임현택 대한의사협회(의협) 회장을 홍준표 대구광역시장이 27일 강하게 비판했다.

홍 시장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “욕설과 막말을 표현의 자유라고 주장하는 의협 회장 국회 증언에 아연실색했다”며 이같이 날을 세웠다. 이어 “표현의 자유는 욕설의 자유도 아니고 막말의 자유도 아니다”라며 “욕설과 막말은 경우에 따라서 명예훼손 또는 모욕죄가 되는 범죄”라고 강조했다.

앞서 임 회장은 지난 26일 열린 국회 보건복지위원회의 의료계 비상 상황 관련 청문회에 출석해 그간 막말 전력을 두고 강 의원과 언성을 높였다. 강 의원과 김선민 조국혁신당 의원의 요청에 따라 참고인으로 채택된 임 회장은 강 의원 요청에 따라 증인석으로 불려 나왔다.

임 회장은 ‘저 기억하시느냐’는 강 의원 질문에 “네”라며 짧게 답변했고, 지난 21대 국회에서 자신을 ‘미친 여자’로 표현한 것도 기억나느냐는 강 의원의 추가 질문에는 당황한 듯 웃음 지었다. 그는 강 의원의 답변 요구에 그제야 “네”라고 말하면서도, 구체적 이유를 묻는 말에는 “정확하게 기억나지 않는다”고 했다.

강 의원은 “당시 ‘수면 내시경 받으러 온 여성 환자를 전신 마취하고 수차례 성폭행했던 의사 역시 평생 의사여야 한다는 것이냐’는 내용의 논평을 냈다”며 “그런데 당시 의협이 해당 의사에게 내렸던 징계는 고작 회원자격 정지 2년이었다. 이를 비판하는 논평을 냈는데 ‘미친 여자’라고 했는데, 하실 말씀 있느냐”고 따졌다.

임 회장은 “유감으로 생각한다”고 답했다. 다만, 그는 그동안 온라인에 남긴 수위 높은 언사를 계속 열거한 강 의원의 “의료계 목소리를 들어 달라고 하기 전에 본인 언행을 지켜보면서 상처받은 국민 여러분께 사과해야 하지 않겠냐”는 요구에는 목소리 높여 “국민이 가진 헌법상의 표현의 자유 영역에 들어간다고 생각한다”고 응수했다.

이를 두고 홍 시장은 “이런 지적 수준으로 지성인 집단인 의사단체를 대표한다는 게 한국 의사들을 얼마나 욕되게 하는 것인가를 본인만 모른다”면서 “메신저가 신뢰를 상실하면 그가 내뱉는 메시지에 동의하는 국민들도 의사들도 아무도 없다”고 쏘아붙였다.