Wikileaksin perustaja Julian Assange palasi Australiaan vapaana 14 vuoden oikeustaistelujen jälkeen

Julian Assangen (2. vas.) vuosia kestänyt oikeusprosessi päättyi, kun yhdysvaltalaistuomari julisti hänet vapaaksi varhain tänään Suomen aikaa. LEHTIKUVA/AFP

AFP

Tietovuotosivusto Wikileaksin perustaja Julian Assange laskeutui kotimaahansa Australiaan vapaana miehenä.

Assangea kuljettanut yksityiskone laskeutui Canberraan illalla paikallista aikaa. Australialainen kohotti nyrkkiä, kun hän nousi lentokoneen ovesta, ja halasi koneesta noustuaan vaimoaan ja isäänsä.

Yhteensä 14 vuotta kestänyt oikeustaistelujen saaga päättyi, kun yhdysvaltalaistuomari julisti hänet vapaaksi varhain tänään Suomen aikaa.

Assange tunnusti syyllisyytensä yhteen syytekohtaan vastineeksi vapaudestaan. Kyseinen syytekohta koskee sotilassalaisuuksien paljastamista.

Assangen oikeudenkäynti järjestettiin Yhdysvalloille kuuluvilla Tyynenmeren Pohjois-Mariaaneilla, sillä maan oikeusministeriön mukaan Assange oli vastustanut Manner-Yhdysvaltoihin matkustamista.

Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan Assange ei saa enää palata Yhdysvaltoihin ilman erillistä lupaa.

Australian pääministeri tyytyväinen

Australian pääministeri Anthony Albanese sanoi olevansa erittäin tyytyväinen tulokseen.

- Huolimatta hänen toimintaansa liittyvistä näkemyksistänne, joissa on varmasti eroja, herra Assangen tapaus on kestänyt liian kauan, hän sanoi maan parlamentille Canberrassa.

BBC:n mukaan Albanese vahvisti toimittajille puhuneensa Assangen kanssa puhelimessa tämän laskeuduttua.

Albanese ei kertonut yksityiskohtia Assangen seuraavista liikkeistä. Hän sanoi, että Assange saa itse päättää, milloin antaa julkisen lausunnon.

Sen sijaan Yhdysvaltain entinen varapresidentti Mike Pence sanoi sosiaalisessa mediassa tapauksen häpäisevän Yhdysvaltain asevoimien miesten ja naisten tekemiä uhrauksia.

Wikileaks julkaisi armeijan asiakirjoja

Assange oli mukana perustamassa Wikileaksia vuonna 2006. Assangen syytteet Yhdysvalloissa liittyivät erityisesti Wikileaksin vuonna 2010 julkaisemiin ja salaiseksi luokiteltuihin Yhdysvaltain armeijan asiakirjoihin, jotka liittyivät Irakin ja Afganistanin sotiin.

Wikileaksin kautta julkaistuun materiaaliin sisältyi video, jossa Yhdysvaltain armeijan helikopteri ampui ja tappoi siviilejä Bagdadissa vuonna 2007. Uhrien joukossa oli myös uutistoimisto Reutersin valokuvaaja ja kuljettaja.

Assange on monien mielestä peloton lehdistönvapauden puolustaja, toiset taas pitävät häntä salaiseksi luokiteltujen tietojen julkaisemisessa holtittomana ja vaarallisena.

Viisi vuotta vankilassa Britanniassa

Viimeksi kuluneet viisi vuotta Assange vietti korkean turvaluokituksen vankilassa Britanniassa, vaikka hän oli jo aikaa sitten suorittanut rangaistuksen, jonka sai ehdonalaismääräyksiensä rikkomisesta.

Oikeudessa väännettiin siitä, pitäisikö Assange luovuttaa Yhdysvaltoihin vai ei. Oikeuden mukaan oli olemassa merkittävä riski, että Assange pakenisi eikä oikeusjuttua saataisi vietyä loppuun.

Assange kuitenkin pääsi sopimukseen Yhdysvaltain viranomaisten kanssa syyllisyyden tunnustamisesta.

Aiemmin myös Ruotsi vaati Assangen luovutusta, sillä häntä epäiltiin Ruotsissa seksuaalirikoksista. Estääkseen luovutuksensa Ruotsiin Assange sulkeutui vuonna 2012 Ecuadorin Lontoon-suurlähetystöön, kun maa oli antanut hänelle turvapaikan poliittisin perustein.

Ruotsalaissyyttäjät keskeyttivät tutkinnan vuonna 2019 sanoen, että epäillyn uhrin uskottavasta kertomuksesta huolimatta todisteet eivät riitä tutkinnan jatkamiseen. Samana vuonna Ecuadorin uusi hallitus luovutti Assangen poliisille Britanniassa.