NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella kaksi suomalaisnimeä – Buffalo varasi Konsta Heleniuksen, Dallas Emil Hemmingin
Buffalo Sabres varasi 18-vuotiaan Konsta Heleniuksen NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella varausvuorolla 14. LEHTIKUVA/AFP
Jukureissa tällä kaudella pelanneesta Konsta Heleniuksesta tuli odotetusti tämän vuoden ensimmäinen suomalaisnimi jääkiekon NHL:n varaustilaisuudessa. 18-vuotiaan Tapparan kasvatin varasi Buffalo Sabres ensimmäisen kierroksen 14. pelaajana.
Edellisen kerran suomalaispelaaja on varattu Heleniusta matalammalla numerolla vuonna 2020, jolloin Florida Panthers varasi Anton Lundellin varausvuorolla 12.
Jukureita viime kaudella valmentanut Olli Jokinen kertoi aiemmin NHL:n verkkosivuilla julkaistussa haastattelussa, että hän uskoo suomalaisen superlupauksen nopeaan NHL-läpimurtoon.
- Ainoa syy, miksi sanon, että hänellä on todellinen mahdollisuus murtautua NHL-kokoonpanoon ensi kaudella on se, että hän ei ole pelkkä lahjakkuus, vaan hän tekee myös kovasti töitä ollakseen parempi joka päivä, Jokinen summasi.
TPS:ssä viime kaudella kiekkoillut Emil Hemming oli Dallas Starsin varaus vuorolla 29.
NHL Central Scoutingin Euroopan-toimiston johtaja Jukka-Pekka Vuorinen kuvaili Hemmingiä luonnolliseksi maalintekijäksi ja tarkka-ampujaksi, joka etsii aina nälkäisesti maalipaikkaa.
- Hänellä on kokoa ja hyvä fyysinen olemus. Hänet on hankala saada irti kiekosta, Vuorinen kuvaili NHL:n verkkosivuilla.
Tämän vuoden ykkösvaraus meni odotettuun osoitteeseen, kun San Jose Sharks nappasi kanadalaislupaus Macklin Celebrinin. Hän on pelannut Yhdysvalloissa yliopistokiekkoa Bostonin yliopiston joukkueessa.