Slovenia juhli historiallista jatkopaikkaa EM-jalkapallossa
Maalittomaan tasatulokseen Englannin kanssa päätynyt Slovenia varmisti paikkansa jatkopeleissä tiistaina lohkokolmosten vertailun kautta. LEHTIKUVA/AFP
AFP
Jalkapallon miesten EM-kisoissa lohkovoittaja Englanti, Tanska ja Slovenia selvittivät tiensä jatkopeleihin C-lohkosta.
Tanska nappasi lohkon kakkossijan pelattuaan maalittoman tasapelin Serbiaa vastaan tiistaina. Maalittomaan tasatulokseen Englannin kanssa päätynyt Slovenia varmisti paikkansa jatkopeleissä tiistaina lohkokolmosten vertailun kautta.
Slovenialle jatkopaikka jalkapallon arvoturnauksissa on historian ensimmäinen, ja joukkueen pelaajat juhlivat saavutusta riemukkaasti loppuvihellyksen soitua. Slovenia on esiintynyt EM-kisoissa ennen tätä kertaalleen vuonna 2002. Kaksi vuotta aikaisemmin se pelasi MM-kisoissa, kuten myös vuonna 2010. Ainoa Slovenian voittama ottelu arvoturnauksessa oli juuri vuoden 2010 MM-kisoissa, kun joukkue voitti Algerian 1-0.
EM-lopputurnauksessa voitto on vielä ottamatta. Jatkopeleissä siihen tarjotaan mahdollisuutta, tosin neljännesvälierässä vastaan asettuu lohkonsa voittanut Cristiano Ronaldon Portugali tai E-lohkon ykkönen.
- En uskonut, että menisimme jatkopeleihin. Näytimme kuitenkin ansaitsevamme paikkamme siellä, Slovenian luotsi Matjaz Kek kertoi.
Tanskan ja Slovenian keskinäinen järjestys määräytyi karsintarankingin perusteella molempien kerättyä lohkossa kolme pistettä. Tanska pääsee myös kovaan paikkaan, kun se kohtaa ensimmäisessä "kuoleman pelissä" lauantaina isäntämaa Saksan.
Englannin pelaaminen ei tyydytä
Jo ennakkokaavailuissa lohkovoittajaksi povattu Englanti oli varmistanut jatkopaikkansa jo ennen tiistai-illan otteluita, mutta sen pelaaminen ei ole vakuuttanut. Kannattajat ovat ilmaisseet tyytymättömyytensä, ja tiistain ottelun jälkeen erityisesti päävalmentaja Gareth Southgate sai kokea englantilaisfanien kritiikin niskassaan. Southgate sai osakseen buuausta, ja päävalmentajaa kohti heitettiin olutmukeja.
- Ymmärrän, etteivät he ole tyytyväisiä minuun. Haluan heidän olevan kuitenkin joukkueen takana, Southgate selitti.
Englannin maaliton tasapeli Slovenian kanssa oli jatkoa viimeviikkoiselle 1-1-tasatulokselle Tanskan kanssa. Ainoan voittonsa alkulohkossa Englanti otti Serbiasta 1-0-tuloksella. Mestarisuosikiksikin nostettu Englanti on siis kolmessa ottelussaan onnistunut tekemään vain kaksi maalia. Joukkueessa ei pitäisi olla puutetta maalintekovoimasta, sillä Harry Kanelle kertyi päättyneellä kaudella 36 maalia Saksan Bundesliigassa ja Jude Bellinghamille 19 Espanjan La Ligassa. Lisää hyökkäysvoimaa pitäisi tulla Phil Fodenin ja Bukayo Sakan suunnalta.
Bellingham näytti vastaavan tulosodotuksiin välittömästi turnauksen alkuun täräyttämällä pallon maaliin, kun Englannin turnaus oli ehtinyt vanheta vasta 13 minuuttia. Kane taas teki maalin Tanska-ottelussa 18. minuutilla.
- Mielestäni pelasimme paremmin kuin aikaisemmissa peleissä. Emme vaan saaneet viimeisteltyä, mutta katsomme jo tulevaan, kapteeni-Kane kommentoi joukkueensa otteita Slovenia-ottelun jälkeen.